Puedes encontrarlas frescas, secas o elaboradas. Las frescas deben lavarse antes de cocinarlas y elegir ejemplares que no tengan aspecto seco o estén descoloridos. Las deshidratadas deben ponerse en remojo antes de ser consumidas o cocinadas pudiendo usarse esa agua para preparar caldos y salsas o cocer pastas y cereales. Las elaboradas suelen presentarse ya listas para añadir a tus platos (ensaladas, pastas cocidas, etc.). Frescas y cocidas se conservan durante días en el frigorífico. Las deshidratadas en un recipiente hermético en lugar oscuro, fresco y seco. No se deben congelar en casa.

Desde el punto de vista nutricional, destacaría que entre el 40 y el 60% de su peso seco son glúcidos, tienen poca materia grasa y son bajas en calorías. Conforman una importante fuente de minerales (5-20% del peso seco) sobre todo calcio y yodo. También contienen vitaminas A, del grupo B y C.

Japón es el primer productor, consumidor y exportador, por lo que las variedades suelen conocerse por su nombre en japonés: kombu, wakame, arame, hijiki… Destacarían:

-Arame: se pone en remojo 5 minutos y se cuece 10; se añade a la sopa de miso, a la ensalada y como guarnición.

-Nori: se vende en forma de hojas finas y secas. Se come fresca, seca o rehidratada; se usa para preparar sushi o se añade a sopas, ensaladas y aperitivos. Suele hacerse tostada en la sartén o a la plancha.

-Espirulina: se disuelve en agua y zumos o se añade al yogur, sopas, salsas, arroz o pasta justo antes de consumirlas. Suele ingerirse en comprimidos, sobre todo en dietas de adelgazamiento. Es rica en magnesio, hierro y vitaminas.

-Hijiki o Hiziki: sus ramitas deshidratadas aumentan 5 veces su tamaño cuando se ponen en remojo, adquiriendo aspecto de fideos negros que se añaden a sopas, bocadillos, ensaladas y crepes. Se sirve como verdura o infusión.

-Kombu: necesita un mínimo de 45 minutos de remojo y 30 de cocción. Aprovecha el caldo de la cocción para cocinar legumbres y elaborar sopas y salsas.

-Lechuga de mar: alga verde similar a la lechuga y que nos recuerda su sabor; es tierna y se puede comer cruda o cocida.

-Wakame: se puede comer en crudo tras remojo o cocida unos minutos. Se usa de forma variada por su suave textura y sabor. Se añade a las sopas de miso o se toma cruda en ensalada. Muy apreciada por los japoneses por su riqueza en calcio.

Su versatilidad y facilidad de utilización hace que resulten perfectas para diferentes platos veraniegos, fríos o calientes. Admiten muchas formas de preparación: hervidas, cocidas, asadas, fritas, salteadas, marinadas… Son muchas las recetas que puedes elaborar; te proponemos: Alga Wakame con arroz y vegetales, canelones de Nori, ensalada de algas y brotes de soja, Kombu chips, estofado, paella de algas, revuelto de algas y gambas, etc.