Es una costumbre ancestral (la “hora sexta” de los romanos) -aunque la consideremos un producto típicamente español- que varios países van adoptando al conocer sus beneficios para el organismo. Es una necesidad, ya que el cerebro precisa reposo tras 8 horas activo para recuperar su funcionalidad (si te levantas a las 7.00 am, a las 15.00 pm. necesitas reposar tu mente para recuperar tu energía).

Para disfrutar de la siesta, se recomienda:

- La cama para personas con problemas musculares porque adaptan su postura estirándose completamente; en otro caso, elige un sofá cómodo donde puedas estirarte y relajar la musculatura.

- El ambiente debe ser agradable, fresco y limpio para lograr un buen reposo. Apaga el móvil y mantén un ruido de fondo o no (televisión, música, radio, etc.) según prefieras.

- Duerme entre 10 y 40 minutos (nunca más de 50) para evitar el sueño profundo que provocará que te levantes atontado y sin los efectos beneficiosos del descanso. Establece una rutina y procura seguirla habitualmente.

- Nunca la realices después de las 17.00 h.; lo ideal es entre 14.00 y 16.00 para mantener un biorritmo adecuado.

- No consumas productos excitantes en la comida (té, café, cola, etc.), pues te perjudicarían para conciliar el sueño.

- Come alimentos inductores del sueño como los plátanos o un vaso de leche templada.

- Espera a iniciar la digestión, para evitar problemas. Lo más adecuado es aguardar unos 30 minutos.

- Tómate un vaso de agua, café o chocolate al despertar para reiniciar tu actividad.

Las ventajas de la siesta se relacionan con:

- el corazón; reduce la tensión arterial, lo que la hace adecuada para los hipertensos. También se ha relacionado con un mejor pronóstico y esperanza de vida en enfermos con cardiopatías, pues reduce la mortalidad coronaria y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

- el cerebro; aumenta la concentración, la capacidad de reacción, la memoria, el aprendizaje y el rendimiento laboral.

- el aparato locomotor; los enfermos reumatológicos, por ejemplo, mejoran sus dolores musculares si duermen la siesta en posición adecuada.

- reduce el estrés y mejora la calidad de vida y salud general.

- previene el bruxismo, la narcolepsia y otras patologías relacionadas con la falta de descanso nocturno.

- el crecimiento de los niños (sobre todo en los menores de 5 años); durante la siesta recuperan la energía y “crecen” porque la hormona del crecimiento alcanza valores máximos mientras duermen.

Tiene algunas desventajas, como:

- los insomnes aumentarían sus problemas para dormir de noche con este sueño intermedio.

- a los que tienen problemas digestivos puede provocarles reflujo, enlentecimiento de la digestión, formación de gases, etc.

- los que trabajan a turnos (enfermeras, médicos, vigilantes nocturnos, etc.) alteran la pauta sueño-vigilia.

Aunque se considera un hábito mediterráneo, se ha comprobado que está ampliamente extendida, siendo muy habitual en países como Alemania o Japón, donde ya hay salas especiales para dormir la siesta. Así que… no te sientas culpable!