El nombre científico de este árbol es Eucalyptus globulus y es originario de Australia. Se introdujo en Europa a finales del siglo XIX para sanear las zonas pantanosas y ahora hay muchos ecologistas que se quejan de que ha ocupado (y destruido) los ecosistemas por alterar la flora autóctona.En fitoterapia se usan las hojas por sus propiedades como antiséptico de las vías respiratorias.

Entre los componentes químicos destacan:

- aceite esencial cuyo componente principal es el eucaliptol, mucolítico (que fluidifica las secreciones pulmonares favoreciendo su expulsión), antiséptico y expectorante.

- polifenoles (flavonoides como el rutósido)

- ácidos fenoles

- euglobales (terpenoides con propiedades antiinflamatorias)

- derivados cetónicos con propiedades antioxidantes

Estos principios activos son los responsables de sus propiedades farmacológicas. Se considera que las hojas de este árbol son expectorantes, mucolíticas, balsámicas, antisépticas, antioxidantes y antiinflamatorias.

Aparece indicado para infecciones de vías respiratorias, congestión nasal, mucosidad excesiva, sinusitis, laringitis, bronquitis benignas, algunas alergias, dolores reumáticos, heridas, hiperglucemia. En España se autoriza su uso para las afecciones respiratorias: garganta, nariz, senos nasales, bronquios, afecciones agudas de los bronquios y gripe.

Se han producido efectos negativos en algunos consumidores que se manifiestan en forma de náuseas, vómitos, depresión respiratoria, etc. No se recomienda su utilización por vía oral durante embarazo y lactancia ni inhalaciones en niños menores de 3 años.

Se indica su consumo en infusión (tres tazas al día) o inhalaciones de vapor para limpiar la nariz; en cápsulas (descongestivo), en jarabe o caramelos (para aliviar la tos), etc. Se ha comercializado sólo o con otros compuestos en preparados en los que se potencia la actividad de todos ellos. La combinación del aceite esencial de eucalipto, mentol y alcanfor aumenta la efectividad en las afecciones respiratorias.

Sea cual sea la vía de administración, el aceite esencial se elimina en gran parte por vía pulmonar, lo que justifica su interés en el caso de infecciones rinofaríngeas y del tracto broncopulmonar.

Imprescindible el consumo racional, pues tiene efectos farmacológicos cuyo exceso puede causar daños al organismo. Consulta siempre al especialista sanitario para evitar los efectos cruzados entre la medicina tradicional y la fitoterapia. Piensa que si su uso te ayuda a recuperarte es porque sus componentes son activos y no deben ser consumidos como si fuesen totalmente inocuos.