8 ventajas del azafrán

Gracias a los árabes fue introducido en España y aquí se cultiva desde el siglo X. Las zonas productoras y exportadoras son, principalmente, La Mancha y Aragón, donde el cultivo tiene un gran impacto económico. El azafrán comercializado en estas regiones españolas presenta una alta calidad y está muy bien valorado en el mercado internacional.

Botánicamente es una planta de la familia de las iridáceas con flores de aroma interesante, llamada Crocus sativa . El azafrán está formado por los estigmas largos y de color rojo de esas flores, denominado "oro rojo". El azafrán puro colorea muy lentamente el agua, lo que te ayudará a diferenciarlo fácilmente de las imitaciones y mezclas que pueden encontrar en el mercado.

En su composición química destacaría la presencia de antioxidantes como crocina y crocetina (que dan el color rojizo), pirocrocina (que aporta el sabor amargo), y safranal (que le da el aroma). No contiene gluten, por lo que está indicado para el consumo en personas celíacas.

De sus numerosas propiedades , destacaría que:

1-Se considera eficaz para mejorar estados depresivos leves, aunque debe ser pautado por el médico.

2-Facilita las digestiones porque favorece la salida de la bilis gracias a la presencia de crocetina.

3-Favorece la expulsión de gases.

4-Reduce el apetito, el deseo de picotear entre horas y aumenta la saciedad pues contiene crocetina.

5-Presenta propiedades aperitivas y digestivas gracias a pirocrocina.

6-Actúa como colerético y preventivo en la formación de piedras en la vesícula biliar por la presencia de crocetina.

7-Se considera un buen antioxidante, pues reduce la presencia de radicales libres.

8-Mejora la salud de los ojos debido a la presencia de safranal.

Se utiliza en la cocina para elaborar platos con diferentes grupos de alimentos: arroces, legumbres, caldos y salsas, entre otros. Es mejor emplear las hebras para evitar posibles adulteraciones si optas por el producto molido. Puedes preparar numerosos platos como paella, potaje, fabada o pan dulce de azafrán, por ejemplo.

Se recomienda añadir entre 4 y 6 hebras enteras por persona, para calcular bien su empleo. Se pueden tostarlas previamente en la sartén o diluirlas en agua o caldo antes de añadirlas a la comida. Es mejor cocinar a fuego medio-bajo para que no se pierda el aroma.

Se recomienda conservarlo en un tarro de cristal cerrado herméticamente, en un lugar fresco, seco y sin luz. Su duración es de unos dos años y las hebras son las que preservan mejor las propiedades.

La fitoterapia lo presenta en forma de tintura, polvo, decocción y cápsulas, por ejemplo. Su consumo excesivo provoca efectos secundarios como boca seca, ansiedad, somnolencia, alergias, dolor de cabeza y vértigo, entre otros. También interacciona con algunos fármacos como los antidepresivos, antihipertensivos y anticoagulantes. En ningún caso se deben superar los 1.5 mg. Consulta a tu médico.

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