En el marco del Día de la Lucha contra la Obesidad, tres sociedades científicas (SEEN, SEEDO y SEMERGEN) pusieron en marcha una acción conjunta bajo el título "Stop discriminación, la obesidad también es una enfermedad". El objetivo es concienciar a la población sobre la necesidad de considerar el exceso de peso no solo una cuestión estética, sino también un problema que debe ser gestionado por un profesional de la salud. Y es que tal y como explicaron los responsables de esta iniciativa, en el caso de la obesidad, no reconocerla como una enfermedad produce un retraso en la consulta sobre el exceso de peso de, como media, seis años por parte del paciente.

Estos datos evidencian una tendencia generalizada a obviar la consulta con un especialista cuando se decide perder peso y seguir una dieta de adelgazamiento. Tal y como explica la dietista nutricionista Diana Díaz Rizzolo, profesora colaboradora del máster universitario de Nutrición y Salud de los Estudios de Ciencia de la Salud de la UOC, «todo el mundo come cada día y, de hecho, tomamos cientos de decisiones relacionadas con la alimentación. Esto proporciona una falsa sensación de tener conocimientos sobre cuestiones relacionadas con la nutrición y el metabolismo. Además, queremos todo para ya y entendemos como algo normal, e incluso saludable, el hecho de vivir comiendo en exceso y luego compensarlo». En la misma línea Andrea Arroyo, profesora colaboradora de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC, comenta que vivimos en una sociedad que quiere soluciones rápidas, sin esfuerzo y, a poder ser, que, además, cuesten poco dinero, «y en este contexto, un cambio de hábitos implica precisamente lo contrario: tiempo a largo plazo y dinero para costear a un experto que acompañe en el proceso y ofrezca asesoramiento para lograrlo, ya sea un médico o un dietista nutricionista, que son los profesionales sanitarios de referencia para prescribir cambios dietéticos y nutricionales».

Dietas cualitativas: por qué funcionan mejor

Esta falta de control profesional crea a su vez un escenario muy favorable para decantarse por opciones de adelgazamiento poco o nada saludables, como por ejemplo las dietas restrictivas, que si bien pueden ser efectivas en cuanto a la rapidez de resultados, estos no se mantienen ni a medio ni a largo plazo, con lo que resultan absolutamente ineficaces, cuando no perjudiciales.

Uno de los tipos de dietas restrictivas más generalizado es el que se basa en el cómputo de calorías (kcal), las llamadas dietas cuantitativas. Frente a ellas, Diana Díaz Rizzolo propone como opción más efectiva las dietas cualitativas —grupo en el que se encuadran, entre otras, la dieta mediterránea, las veganas, la paleodieta o la DASH—. «Consumimos alimentos y no nutrientes y, por ello, los profesionales sanitarios hacemos hincapié en la importancia de las dietas cualitativas, que consisten básicamente en realizar elecciones dietéticas saludables y en seguir un patrón alimentario variado y equilibrado, sin restricciones y en el que se incluyen alimentos con grasas beneficiosas y almidones, incluso los azúcares que están presentes de forma natural en los alimentos como las frutas», afirma Díaz Rizzolo, quien comenta también que todas estas dietas han demostrado una pérdida de peso mayor.

Jóvenes, trastornos de conducta alimentaria… y redes sociales

Si hay un grupo de población especialmente vulnerable a este contexto que rodea la tendencia actual en lo que a modos de adelgazamiento se refiere —inmediatez, falta de rigor, eliminación de nutrientes…—, ese son los jóvenes, con el agravante de que, en muchos casos, estas pautas dietéticas erróneas pueden ser la puerta de entrada a un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), como la anorexia o la bulimia. «Este tipo de trastorno se da con mucha más frecuencia en la población femenina, especialmente entre chicas que están en la adolescencia o primera juventud (esto no significa que no haya también casos entre los hombres o en la etapa adulta). Algunos de los factores de riesgo o predisponentes que han sido descritos con mayor apoyo empírico para el desarrollo de un TCA son la presión social por lograr estar delgado; el sentirse insatisfecho con el cuerpo; la realización de dietas muy restrictivas y severas o la baja autoestima», comenta Andrea Arroyo.

Por otro lado, en este grupo de edad tienen una gran relevancia las interacciones que se establecen por medio de las redes sociales. Respecto a la incidencia directa que esta circunstancia puede tener en el desarrollo de un TCA, Neus Nuño, profesora del máster universitario de Psicología Infantil y Juvenil de la UOC, comenta que no puede afirmarse de forma clara que las redes sociales sean un factor desencadenante de trastornos de la conducta alimentaria, «ya que, por un lado hay que tener en cuenta que los TCA tienen un origen multicausal y, por otro, no hay estudios que confirmen de forma clara esta relación. Lo que sí podemos observar es que esta nueva forma de exposición puede ser un factor más que influya en las personas que ya de por sí tienen una predisposición a sufrir este tipo de trastornos».