El árbol del cacao Theobroma cacao tiene un nombre que ya describe lo que es, el alimento de los dioses si hacemos su traducción del griego. Y así ha sido considerado por muchas civilizaciones anteriores a la nuestra como mayas, aztecas e incas que lo consideraban un regalo divino. Lo utilizaban como moneda y le atribuían propiedades curativas y revitalizantes.

Se cree que su origen está en las zonas tropicales de América y ahora se cultiva en distintos puntos del globo destacando la calidad y el volumen de producción del africano. La industria se encuentra en Europa y América del norte, por lo que tiene que recorrer un largo camino antes de llegar a nuestras manos.

Elaboración Una vez recolectado, se seleccionan las semillas, se limpian con mecanismos industriales para eliminar todo lo innecesario, se tuesta, tritura y muele hasta obtener una pasta que se trata de manera diferente en función del producto final que queremos obtener (cacao en polvo, chocolate, etc.). Se mezcla con azúcar y los demás componentes que deseemos adicionar (leche, avellanas, almendras, etc.)

Variedades Las más comunes son las que se comercializan en forma de bombones o tabletas. Se preparan con chocolate negro (cacao con diferentes porcentajes de pureza), blanco (con menor cantidad de cacao y obtenido a partir de manteca de cacao), con leche (mezcla de los anteriores y el que más suele gustar). A ellos se añade de todo: frutos secos, licor, cremas de menta, dulce de leche, frutas, etc.

Otras opciones son el fondant (utilizado para recubrir pasteles, por ejemplo, o para untar en el bocadillo) y en polvo (para preparar con leche, por ejemplo).

Composición del cacao Muy rico en magnesio, imprescindible para el organismo y cuya carencia genera problemas musculares (contracturas, etc.), pérdida de memoria y depresión. Almidón y fibra en baja proporción. El contenido en grasa de la manteca es alto. Ácido fólico y polifenoles.

Algunas propiedades Se considera estimulante por la presencia de alcaloides (cafeína y teobromina), pero no por ellos resulta adictivo. Es antioxidante, cuanto más puro, más efectivo. Sus polifenoles son muy interesantes a nivel del sistema nervioso y del circulatorio. Reduce la tristeza por su contenido en triptófano y porque se considera un regalo agradable.

No se recomienda a personas obesas por su contenido calórico; a quienes padecen problemas hepáticos porque es ahí donde se metaboliza; a diabéticos por su elevado contenido en azúcares; a quienes padecen estreñimiento por la presencia de abundantes taninos; a los que sufren migrañas. Pero no es el culpable del acné o de la aparición de la caries….

También por fuera Por sus propiedades hidratantes, exfoliantes y reafirmantes se utiliza en tratamientos de belleza con resultados muy interesantes. Las mascarillas en la cara favorecen la hidratación y son muy adecuadas para pieles secas y evitar la aparición de arrugas.

Opciones Comerlo directamente es un placer pero te proponemos que prepares una fondue de chocolate y frutas (fresas, plátanos, etc.) y combinarás los beneficios de ambos alimentos.

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