Vivimos rodeados de elementos que requieren que realicemos fuerzas de forma constante: abrir una puerta, caminar, subir escaleras, arrastrar el carrito de la compra… cualquier movimiento involucra conjuntos de músculos que realizan contracciones y fuerzas para permitirnos la movilidad de nuestras extremidades y el desplazamiento. Cuando perdemos masa muscular, lo que perdemos también es fuerza, es decir, la capacidad de generar tensión frente a una resistencia y con ella perdemos también las unidades motoras y la capacidad de activar nuestras adaptaciones neuromusculares. Es un aspecto que puede tecnificarse muchísimo hasta el punto de que muchos lectores no comprenderían el verdadero significado de lo que explico, pero también puede simplificarse: 

•             Si perdemos fibras musculares (por inactividad física, edad etc), estamos también perdiendo terminaciones nerviosas. A este conjunto se le denomina “unidad motora”.

•             La  fuerza de contracción depende del número de unidades motoras activadas y muchas veces nuestra capacidad de mantener el equilibrio, la postura o la estabilidad corporal, depende de la fuerza de contracción que tengan nuestros músculos, y no sólo los que se ven: bíceps, hombros, abdominales etc. sino también los que no se ven: paravertebrales, psoas y multífidos vertebrales.

•             Las adaptaciones nerviosas acompañan siempre a las ganancias en fuerza que resultan del entrenamiento con pesas o resistencias.

•             A partir de los 25 años una persona pierde en torno al 1-5% de su fuerza máxima cada año. Por lo tanto, a los 65 años una persona sólo tendrá aproximadamente el 60% de la fuerza que tenía a los 25 años.

Puede que todo esto no parezca muy importante, pero perder todos estos componentes significa que el cerebro tiene una imagen distorsionada de la postura correcta en la que debería estar nuestra espalda, un equilibrio deficiente y una errónea interpretación de las fuerzas y palancas que deben actuar para realizar acciones tan cotidianas como levantar una caja o sencillamente subir rápidamente el bordillo cuando un coche se salta un semáforo en rojo. Estos aspectos son cruciales, tanto como tener un buen estado cardiovascular o un peso equilibrado, y cobran mayor importancia a medida que pasan los años pues determinarán gran parte de nuestra futura calidad de vida. En este trabajo de revisión, se explican claramente los mecanismos hormonales y endocrinos vinculados al entrenamiento de fuerza o cargas. 

La realidad indica que perder masa muscular trae consigo ciertos desarreglos y cambios en nuestro organismo que tendrán a medio plazo casi más importancia que perder capacidad cardiovascular. Estos cambios tendrán que ver con nuestro metabolismo basal (nuestro gasto calórico en reposo) que disminuirá en la medida en que el proceso de pérdida de masa muscular vaya avanzando.

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