Cuanto menores son los niños, más afectados se verán, pues se enfrentan (con un sistema inmunitario débil y en formación) a potentes virus que les harán desarrollar enfermedades benignas y repetitivas. Estos ataques víricos no son totalmente negativos, ya que les ayudarán a aumentar sus defensas. Los familiares sufrirán y los niños pasarán más tiempo en casa que en la guardería. Cualquier problema de salud debe ser planteado al pediatra (es el único capacitado para resolverlo) y seguir todas sus indicaciones.

Las enfermedades más frecuentes de esa primera etapa serían:

-Gastroenteritis vírica, caracterizada por inapetencia, vómitos, diarrea, cansancio y, en ocasiones febrícula. El tratamiento es sencillo: hidratarlo adecuadamente con agua, sueros de farmacia, etc. Cuando mejora, se introduce la dieta blanda y, poco a poco, la alimentación normal. Acude al pediatra, especialmente si hay fiebre alta, sangre en heces o tarda más de 3 días en recuperarse.

-Mocos; la frase típica es: “tiene mocos todo el año”. Normalmente se debe a un proceso circunscrito a las vías superiores. Cursa con mocos, tos, estornudos, taponamiento nasal, dolor de garganta y, en algunos casos, fiebre. Se trata con lavados nasales con suero fisiológico, hidratación y antitérmicos si hay fiebre.

-Bronquiolitis, causada por el virus sincitial respiratorio que obstruye los bronquiolos del bebé. Al respirar se oyen pitidos en el pecho y parece que se ahoga. El tratamiento es sintomático y debe ser indicado por el pediatra. Su duración no suele superar los 10 días, pero suele repetirse el proceso.

-Conjuntivitis, normalmente bacteriana. Cursa con enrojecimiento ocular, picor y legañas pegajosas. El tratamiento debe pautarlo el pediatra porque necesita un colirio antibiótico y debe descartarse que sea un proceso alérgico en el que estaría contraindicado. Hay unas toallitas especiales para el lavado ocular que resultan muy indicadas para evitar el contagio, además de extremar la higiene.

-Varicela, causada por un virus que provoca la aparición de granos típicos de color rojo y llenos de un líquido que extiende la infección por toda la piel. Suele iniciarse detrás de las orejas, aunque puede aparecer en cualquier parte y debe ser diagnosticada por el pediatra. Es muy contagiosa desde antes de que aparezcan hasta que se secan las ampollas, por lo que si hay algún foco en el centro escolar, podemos esperar que nuestro hijo también la sufra y debemos acudir al pediatra al menor síntoma. El tratamiento es sintomático con lociones para aliviar el picor, analgésicos para el dolor (JAMÁS un fármaco que contenga acetilsalicílico) y antihistamínicos para reducir el picor.

Aunque suponga un gran esfuerzo la conciliación, se recomienda que el niño enfermo no acuda al centro de estudios hasta que esté totalmente curado. Es la mejor opción para evitar contagios y recaídas que prolongarían el período de recuperación.