Conoce las propiedades medicinales del hinojo y sus usos en la cocina

El hinojo es una planta que en apariencia resulta similar a la cebolleta . Se trata de un bulbo blanco desde donde emergen tallos verdes y robustos y muchas ramificaciones delgadas semejantes a la hierba común. El hinojo tiene un aroma bastante agradable y su sabor es semejante al del apio.

Pertenece a la familia de las umbelíferas al igual que el perifollo o la zanahoria, y se sabe que la primera vez que utilizaron sus propiedades medicinales fue en el antiguo Egipto. Actualmente, forma parte habitual de nuestra cocina y puede ser utilizada para calmar algunos síntomas como dolor estomacal o menstrual , o incluso para evitar que el cabello se caiga .

¿Cómo escoger los mejores ejemplares?

Cuando vayas al supermercado, asegúrate de que coges los hinojos que presenten un bulbo de un color blanco homogéneo , evitando aquellos que tengan manchas oscuras o amarillas. En estos casos, la planta no es fresca y no cuenta con la dureza necesaria.

Además, también es conveniente que prestes atención al tamaño. En caso de que desees comerlo crudo, el hinojo pequeño tendrá mayor sabor y estará más crujiente. Además, si es fresco, desprenderá un olor parecido al anís o al regaliz , de ahí que también se utilice para elaborar diferentes aliños y encurtidos.

Debes tener presente que la mejor época del año para comprarlos es en primavera, invierno o finales de otoño . Esta planta no aguanta el calor y en verano su aspecto se deteriora y sus semillas se secan.

Los principales usos medicinales del hinojo

Las semillas del hinojo tienen propiedades diuréticas , gracias a que contienen aceite esencial de antelo. Lo que hacen es favorecer la digestión y ayudan a expulsar los gases a través de su masticación, acabando con la sensación incómoda de vientre hinchado.

Asimismo se emplea para aliviar los cólicos , la inapetencia, la indigestión y la acidez estomacal . Ante estos casos, lo más aconsejable es tomar hinojo en infusión , siempre y cuando obtengamos la aprobación de un experto en el campo de la salud.

Por otro lado, puede resultar un gran aliado para acabar con el estreñimiento , así como con las infecciones urinarias . La planta facilita la eliminación de toxinas , impidiendo el desarrollo de cistitis, oliguria, uretritis e inflamaciones bucales y oculares. En este sentido, cabe destacar que funciona contra el mal aliento , acabando con la halitosis, y actúa como protector del sistema inmunológico evitando la caída del cabello.

El hinojo también puede influir positivamente en los síntomas menstruales para minimizar el cansancio, los mareos y la sequedad vaginal. De la misma manera, la infusión de hinojo funciona como un antiespasmódico natural , ayudando a las personas que tengan problemas respiratorios asociados al asma, la tos o la bronquitis.

Sus diferentes usos en la cocina

El hinojo puede cocinarse de múltiples formas, ya sea al horno, al vapor, crudo, hervido o rehogado. Todo dependerá del plato que quieras elaborar y de la forma en la que desees utilizarlo, pues funciona como potenciador de sabor a anís y regaliz, como condimento o de acompañamiento.

Muchas personas lo toman crudo . Para hacerlo, basta con cortarlo en láminas muy finas con un cuchillo afilado o un rallador para después añadirlas a múltiples recetas, ya sea una macedonia de frutas cítricas, un tabulé o una ensalada. También es posible combinarlo con postres , pues su sabor similar al anís armoniza perfectamente con el chocolate o la miel.

De cualquier forma, la forma que utiliza la mayoría de las personas para consumirla es a través de infusiones, que alivian náuseas, gases, dolores y ardores estomacales. En este caso, basta con hervir la planta durante unos minutos y, una vez haya reposado, añadir miel, azúcar o edulcorante para disfrutar de un auténtico sabor anisado.

En cuanto a los tallos verdes que salen del bulbo blanco, también son aprovechables y sirven básicamente para aromatizar y elaborar todo tipo de encurtidos , ya sean berenjenas, pepinillos o aceitunas. De la misma manera, se puede comer hervidos, en estofados y sopas, o incluso crudos en ensalada.

Conoce las propiedades medicinales del hinojo y sus usos en la cocina

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