Según la Fundación Española del Corazón, las proteínas se clasifican según su forma, su composición química y su contenido en aminoácidos esenciales. Sus funciones son varias, puesto que constituyen el 80% del peso seco de las células, participan en la síntesis de nuevos tejidos durante el crecimiento y desarrollo, ante heridas o quemaduras.

Nuevas fuentes proteicas

En Alimentaria también hubo diversas charlas sobre este tema. Anna Carabús i Flores, Desarrollo de Negocio Industria Alimentaria, de Irta, explicó los diversos tipos de proteínas existentes actualmente. Entre los que están los análogos cárnicos a base de productos "plant based" en gama de frescos, cocidos y también curados. Se puede, por ejemplo, usar las macroalgas y microalgas como biomasa para desarrollar nuevos productos o incluso nuevos ingredientes diferenciados.

También desde Ainia tocaron este tema, dando a conocer que actualmente la principal fuente de proteínas tiene un origen animal, por lo que un aumento en la demanda supondría un aumento en el consumo de productos cárnicos de un 40% en los próximos 20 años. Esta mayor demanda plantea la necesidad de asegurar la sostenibilidad de la cadena alimentaria, no solo a través de procesos más eficientes, sino también identificando nuevas fuentes proteicas para el desarrollo de una economía más competitiva, sostenible e integradora. Hay alternativas biotecnológicas para la producción de proteína, "explorando distintas fuentes de proteínas, desde proteína producida por micelio de hongo hasta la carne in vitro, desde un punto de vista nutricional, de sostenibilidad y de viabilidad industrial", según sus responsables.

Desde Danone nos explicaron que el papel de la proteína es muy importante en general, no solamente en cuanto a la nutrición del deportista, pues ayuda a la recuperación de la actividad física. Aunque según los expertos, son buenas tanto las proteínas animales como las vegetales, muchas veces dentro del mundo vegetal también encontramos las proteínas más completas, un ejemplo es la gama Alpro de Danone.

Las proteínas y las alternativas vegetales son tendencia y están en plena expansión en nuestro país, con cifras de aumento que se sitúan por encima del 75% y el 42%, respectivamente. "Somos expertos en proteínas y alternativas vegetales", afirma Guillaume Millet, vicepresidente de plant based de Danone Iberia. "Existen oportunidades para ser valientes e innovar con propuestas que marquen la diferencia en estos segmentos porque están en auge, y en los que tenemos mucho que aportar. Pero queremos hacerlo teniendo al mismo tiempo como objetivo el transformar el sistema alimentario hacia uno saludable y sostenible", apunta Millet.

A su vez, poseen una buena propuesta de nutrición clínica especializada para aportar proteínas en situaciones relacionadas con alguna enfermedad, "en estas etapas de desnutrición, es necesario un aporte especifico de proteínas porque si no tiene un impacto importante en la masa muscular", comenta Patricia Oliva, General Manager, Danone Specialized Nutrition, quien mostró también esta gama en el salón, donde destaca la gama YoPRO, con alta proteína y especializada en recuperación unida a las enfermedades.

La nutricionista de Danone da a conocer que tanto las proteínas de origen animal como vegetal son saludables, pero para que sea adecuada lo importante es que tenga un perfil de aminoácidos completo y "lo debes obtener a través de la alimentación".

Cataluña, con la proteína alternativa

El sector cárnico tiene una alta huella hídrica en su proceso de producción mientras que las carnes cultivadas y las plant-based, a pesar de ser una innovación bastante disruptiva, pueden aumentar mucho la eficiencia productiva. Según datos de la consultora ATKearney (2019) se estima que, en 2040, el 60% de las carnes que consumiremos no serán de origen animal.

La Generalitat de Catalunya apuesta por la proteína alternativa como driver de cambio en la potente industria alimentaria de Catalunya. En Alimentaria dio a conocer diversos datos y un estudio para realizar un mapeo global de las potencialidades y capacidades de la proteína alternativa en la comunidad.

Entre las conclusiones están que la presión sobre los recursos naturales no pueda permitir incrementar la producción de alimentos en unos años , es decir, no será posible asumir la alimentación para toda la población mundial si no se transforman los sistemas alimentarios. Estos pasan por hábitos de prevención saludable y por una agricultura de precisión, el bienestar animal y el creciente interés por la proteína alternativa.