De manera general, se define a un vegetariano como una persona que sigue una alimentación basada en el consumo de frutas, legumbres y verduras, sin incluir en su dieta carne y pescado. Existen diferentes tipos de vegetarianos. Podemos encontrar personas que excluyen cualquier alimento de origen animal y solo consumen los procedentes del reino vegetal, considerados "vegetarianos estrictos". Lo más frecuente en España lo conforma el grupo de los "ovolactovegetarianos", que consumen como únicos alimentos de origen animal huevos, leche y miel.

Los expertos en nutrición señalan que la dieta vegetariana tiene como ventajas que la ingesta de fibra es muy elevada y que el aporte de grasas saturadas y colesterol es mínimo (o nulo). Como inconvenientes señalan que pueden aparecer carencias de vitaminas, minerales, proteínas animales o ácidos grasos omega-3. Es importante consultar al médico y realizar análisis periódicos para controlar los niveles de componentes fundamentales para el organismo y que proceden de la dieta.

Un vegetariano conoce múltiples recetas y combina de manera adecuada los alimentos que puede consumir para conseguir mantener una dieta saludable. Muchos acuden a especialistas en nutrición y/o a puntos de venta específicos en los que encuentran lo que precisan para mantener sus hábitos nutricionales.

Existen muchas combinaciones saludables de alimentos de origen vegetal. Puedes combinar arroz integral (un cereal muy completo) con legumbres (como fuente de proteínas) y vegetales (pimientos, calabacines, berenjenas, cebolla y ajo, por ejemplo).

Si te da pereza cocinar, puedes recurrir a los numerosos establecimientos que cocinan este tipo de comida y te la llevan a tu casa. Son buenos profesionales que elaboran especialidades sorprendentes en las que siguen todos los parámetros que cualquier vegetariano desea que sean cumplidos.

En la actualidad, existen numerosos restaurantes especializados en cocina vegetariana que puedes probar si aún no los conoces. También es posible elegir en la carta de muchos locales platos específicamente vegetarianos aunque no sea un restaurante con esta denominación específica.

Acudir a un restaurante vegetariano se puede convertir en una sorpresa agradable si tienes en cuenta que:

1- Es mejor que no vayas si sólo te gusta comer carne.

2- Encontrarás vegetales, legumbres, cereales, verduras, huevos y productos lácteos en múltiples versiones para elegir la que más te guste.

3- Acompaña tu selección con alguna de las salsas que utilizan para complementar el sabor de sus platos.

4- Evita el exceso de huevos que suelen emplear.

Prueba alguno de los platos de su menú porque te sorprenderá la variedad y calidad de sus creaciones. Un menú vegetariano tipo puede incluir: verduras de temporada a la plancha, ensalada completa, lentejas con vegetales, fruta y postres dulces elaborados con leche de soja, por ejemplo. Elige bien lo que deseas comer y disfrútalo.