Practicar una actividad física adecuada a la edad del implicado aporta numerosos beneficios a todos los niveles. Los expertos señalan que, en el caso de los niños, las ventajas del ejercicio para la salud física y mental son numerosas. Destacarían:

1-Aumenta la autoestima

Aunque creas que son muy pequeños para entenderlo, descubrir que van cumpliendo objetivos y disfrutando de cada actividad les hará sentir bien y descubrir nuevas capacidades y habilidades muy importantes para el aumento de su autoestima.

2-Aumenta la resistencia cardiorrespiratoria

Pulmones y corazón adaptan su funcionamiento a la actividad que realizamos. Cuando se movilizan grandes grupos musculares durante un tiempo prolongado, estos órganos garantizan la llegada de sangre a todas las células y su recuperación adecuada. Es necesario ir adaptando el ejercicio paulatinamente realizando una caminata a ritmo ligero, una carrera suave o natación, por ejemplo e incrementar su intensidad cuando estés preparado.

3-Favorece las relaciones sociales

Practicar ejercicio en grupo y tener que conocer a nuevas personas, compartir intereses y "ceder" en algunas ocasiones, ayudará al niño a entender y mejorar su relación con los demás.

4-Incrementa la flexibilidad articular

Los niños tienen una gran flexibilidad pero es necesario potenciarla y mantenerla a lo largo de su desarrollo. La flexibilidad es la capacidad de las articulaciones para realizar movimientos con la mayor amplitud posible, lo que facilita el movimiento del cuerpo. Es posible mejorarla estirando suavemente los músculos, bailando o haciendo gimnasia deportiva o rítmica, por ejemplo.

5-Mejora la coordinación

Se define como la capacidad para realizar movimientos suaves y precisos gracias a la intervención de diferentes partes del cuerpo y los sentidos (especialmente, vista y oído). Permite seguir el ritmo de la música, mantener el equilibrio corporal o conseguir una adecuada percepción cuerpo-espacio, por ejemplo. Jugar al tenis, jugar al futbol o bailar, entre otros, están indicados para conseguir una buena coordinación general.

6-Mejora la fuerza y resistencia muscular

Ambas son fundamentales para un desarrollo completo y correcto. La fuerza muscular es la capacidad del músculo para generar tensión y vencer una fuerza opuesta. La resistencia muscular describe la capacidad del músculo para mantener su contracción durante un tiempo prolongado. Es posible mejorarlas sin exceder las capacidades del niño y provocar alteraciones en su desarrollo, haciendo carreras cortas y rápidas, saltando o trepando por los columpios, por ejemplo.

A pesar de todas estas ventajas reales, es importante recordar que el deporte debe estar adaptado a la edad y momento de desarrollo físico y funcional de cada uno. Se debe evitar una especialización precoz y generar en el niño una presión excesiva e innecesaria para convertirle en un jugador de élite. Cualquier duda debe ser consultada a un experto y seguir sus indicaciones.