Las garrapatas son de pequeño tamaño por lo que resulta complicado verlas. Algunas especies de garrapatas pueden ser portadoras de bacterias (como Borrelia burgdorferi que causa la enfermedad de Lyme) causantes de enfermedades e infecciones. Suelen vivir en zonas concretas, especialmente con hierba alta, arbustos o en puntos en los que existen restos de hojas acumuladas.

Las enfermedades transmitidas por las garrapatas se producen en todo el mundo, incluso en tu propio jardín, aunque están agrupadas por zonas concretas (como la fiebre de las Montañas Rocosas se presenta principalmente en el Atlántico medio y del sur). La enfermedad más común transmitida por las garrapatas es la enfermedad de Lyme y se localiza especialmente en el noreste y en el norte del medio oeste.

Estas enfermedades suelen compartir ciertos síntomas como fiebre, fatiga extrema y dolor de cabeza, muscular o de las articulaciones. Normalmente, los afectados con la enfermedad de Lyme presentan una erupción rojiza, que no es dolorosa ni pica y que suele aumentar de tamaño. Si la infección no se trata correctamente, puede extenderse y causar erupciones en otras partes del cuerpo. En algunos casos, pueden presentarse problemas neurológicos, artritis u otros trastornos. Aunque la enfermedad de Lyme no sea detectada hasta etapas posteriores, la mayoría de los afectados se recuperan completamente tras el tratamiento con antibióticos específicos.

La mejor opción para prevenir las enfermedades transmitidas por garrapatas es evitar las picaduras. La mayoría de las picaduras se producen en primavera y verano, cuando las garrapatas son más activas y las personas pasan más tiempo al aire libre. Los expertos señalan que, entre las medidas para prevenir la picadura de garrapatas destacarían:

1-Evitar caminar o tumbarse en zonas infestadas con garrapatas. Se recomienda caminar por el centro de los senderos y mantenerse alejado de la vegetación alta.

2-Usar repelentes químicos de insectos con permetrina de aplicación sobre la ropa o específicos para aplicar sobre la piel.

3-Vestirse con ropa protectora de colores claros que cubra totalmente la piel. Sería adecuado usar manga larga, pantalones largos y calcetines largos. Introducir los extremos de las perneras de los pantalones dentro de los calcetines.

4- Si has estado en una zona en la que las garrapatas son habituales, debes bañarte o ducharte en cuanto sea posible y lavar y secar la ropa en una secadora a alta temperatura.

5-Revisarse y revisar a todos los habitantes del hogar y a las mascotas a diario buscando garrapatas. Actúan enterrándose bajo la piel antes de picar y alimentarse.

6-Si encuentras alguna adherida en la piel, debes retirarla cuidadosamente o acudir al médico directamente. Eliminar las garrapatas de inmediato puede ayudar a prevenir la aparición de enfermedades. Si se presenta una erupción o fiebre tras eliminar una garrapata, es necesario consultar al médico.