La cocina japonesa ha evolucionado desde tiempos ancestrales y se ha liberado de la inicial influencia china desarrollando sus propios platos tras el contacto con occidente. Los ingredientes son sencillos y preparados de manera simple, porque así son también los habitantes de Japón. Utilizan arroz blanco, vegetales (puerro, espinacas, bambú, etc.), mariscos, huevos (gallina y codorniz), pescados, carnes y algas.

Un apartado especial merecen las algas, pues Japón, además de primer productor y exportador, es el país donde se consume la mayor cantidad por habitante. Esto hace que las variedades se suelan conocer por su nombre en japonés: kombu, wakame, arame, hijiki, etc. Del 40 al 60% de su peso seco son glúcidos, contienen poca materia grasa, son bajas en calorías, importante fuente de minerales (5-20% del peso seco, sobre todo calcio y yodo) y vitaminas (A, del grupo B y C).

Las más usadas:

Arame: se pone en remojo 5 minutos y se cuece 10; se añade a la sopa de miso, a la ensalada y como guarnición.

Nori: se vende en forma de hojas finas y secas. Se come fresca, seca o rehidratada; se usa para preparar sushi o se añade a sopas, ensaladas y aperitivos. Suele hacerse tostada en la sartén o a la plancha.

Espirulina: se disuelve en agua y zumos o se añade al yogur, sopas, salsas, arroz o pasta justo antes de consumirlas. Su sabor es poco agradable, por lo que suele ingerirse en comprimidos, sobre todo en dietas de adelgazamiento. Es rica en magnesio, hierro y vitaminas.

Hijiki o Hiziki: sus ramitas deshidratadas aumentan 5 veces su tamaño cuando se ponen en remojo, adquiriendo aspecto de fideos negros que se añaden a sopas, bocadillos, ensaladas y crepes. Se sirve como verdura o infusión.

Wakame: se puede comer en crudo tras remojo o cocido unos minutos. Se usa de forma variada por su suave textura y sabor. Se añade a las sopas de miso o se toma cruda en ensalada. Muy apreciada por los japoneses por su riqueza en calcio.

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VENTAJAS Comida sana y ligera de preparación sencilla. Predomina el pescado sobre la carne. Cocción ligera. Poco aliño y poca grasa. Salsas suaves (de soja, de especias picantes, agridulce, etc.)

INCONVENIENTES El pescado crudo o poco cocido puede tener Anisakis. Cuidado con el fugu (pez globo venenoso). Aceite de girasol.

MENÚ 1º Entremeses de marisco, pescado y verdura crudos. Sushi (arroz prensado) y sashimi (pescado crudo al corte). 2º Pescados a la plancha, parrilla o rebozados como tempura. No suelen tomar postre

NO OLVIDES… Probar los aperitivos variados que después se usan como guarnición y las sopas frías o calientes. Pide Mirin, vino de arroz integral semifermentado