En la composición química de la avena destacaría la presencia de proteínas, grasas saludables, vitaminas del grupo B, fibra soluble (betaglucano), minerales y varios compuestos fitoquímicos antioxidantes muy saludables (lecitina, fitoesteroles y avenacósidos, especialmente).

Los efectos beneficiosos de la avena se relacionan con su composición química. Destacarían:

1-La fibra soluble betaglucano, resulta muy adecuada para el control del peso porque se considera que regula el nivel de saciedad al incidir sobre los niveles de leptina y reducir el apetito.

2-La avena regularía los niveles de azúcar en sangre debido a la presencia de betaglucano. Puede utilizarse como estabilizadora del nivel de azúcar en la sangre (porque estimula la actividad del páncreas) y se considera fuente de fibra y de energía de asimilación lenta, lo que mantiene el equilibrio.

3-A nivel digestivo se recomienda para mejorar diferentes problemas como la flatulencia, por ejemplo. Además, se le atribuye un efecto prebiótico que mejora la salud intestinal a varios niveles.

4-Su contenido en fitoesteroles (como el avenasterol o el betasitosterol, entre otros) y lecitina mejoran la salud del corazón y reducen el nivel de colesterol en sangre. También se le atribuyen efectos sobre la arteriosclerosis, el envejecimiento de los tejidos y la hipertensión arterial debido a sus propiedades depurativas, antiinflamatorias y vasodilatadoras.

5-La avena también estimula la tiroides, que participa en el metabolismo de las grasas, por lo que podría resultar adecuada en casos de hipotiroidismo.

6-Los avenacósidos son esteroides anabólicos considerados variantes de la testosterona por lo que favorecen la formación y mantenimiento de la estructura muscular. También reduce el dolor muscular, por su acción antiinflamatoria y emoliente (cuando se utiliza en forma de emplastos aplicados en la zona afectada y elaborados con harina integral y vinagre caliente, por ejemplo).

7-Gracias a la presencia de vitamina B1, calcio y alcaloides (como la avenina, por ejemplo), se considera que tonifica el sistema nervioso y favorece la concentración, la relajación y la reducción del el agotamiento mental.

8-Por sus efectos remineralizantes, se considera saludable para huesos y dientes. También se le atribuye un efecto preventivo ante la caries.

9-Gracias a su capacidad calmante, suavizante, emoliente y limpiadora, puede ser aplicada sobre la piel, para mejorar urticarias y dermatitis atópica, por ejemplo.

Pero no todo son ventajas, aunque consumir salvado de avena se considera seguro, puede alterar ligeramente la absorción del calcio, por lo que las personas con alteraciones de este mineral deben tenerlo en cuenta. Igualmente, debe evitarse en casos de dispepsia y acidez. En el caso de los celiacos aún no existen datos suficientes para recomendarla o no porque algunos afectados toleran pequeñas cantidades, siendo recomendable que consuman avena pura.