Para poder cocinar el tomate y disfrutar de todas sus propiedades organolépticas y nutricionales, el primer paso es realizar una compra y conservación adecuada. Se recomienda elegir variedades locales, de piel tersa y sin golpes. Se deben descartar los que presentan partes verdosas o amarillentas cerca del tallo, pues son indicativas de que se han almacenado en malas condiciones.

Los tomates pierden su aroma rápidamente cuando se meten en la nevera, por lo que se recomienda almacenarlos a temperatura ambiente y protegidos de la luz. Si se han comprado o recogido verdes y se quiere acelerar su maduración, se pueden introducir en una bolsa de papel con una manzana madura o un plátano.

Si quieres cocinar con tomate, deberías tener en cuenta que:

1-La mejor fuente de licopeno son los platos en los que se emplea tomate cocinado, porque el licopeno se absorbe con mayor eficacia cuando el calor rompe las membranas celulares y permite su salida. Así, los purés, las salsas o los concentrados, especialmente los elaborados en casa con tomates maduros de temporada y aceite de oliva que favorece su absorción, son la mejor opción.

2-Combina bien con las berenjenas, el ajo, la cebolla, las aceitunas o el apio, por ejemplo. La caponata (un guiso siciliano que puede tomarse frío o templado), el salmorejo y el gazpacho (en frío), son tres recetas en las que el tomate se convierte en un protagonista muy saludable.

3-Puedes preparar ensaladas condimentadas con aceite de oliva virgen combinando el tomate con patata, pepino, pimiento, rábano o aguacate, por ejemplo.

4-Otras opciones serían untarlo en una rebanada de pan o en zumo.

5-Si decides cocinarlo, las opciones son variadas. Frito, al vapor, guisado o asado al horno (especialmente adecuado, porque concentra mejor su sabor).

6-Admite una amplia variedad de hierbas y especias. Orégano, tomillo, albahaca, cilantro fresco, pimienta, pimentón, jengibre y clavo de olor, por ejemplo, aportan un toque especial al tomate.

7-La piel puede aportar un ligero sabor amargo, por lo que sería conveniente pelarlos antes de cocinarlos. Para eliminar la piel fácilmente, primero se hace un corte superficial en forma de cruz en la base y después se escaldan en agua hirviendo durante 10 o 15 segundos. Después se escurren, se sumergen en agua fría y se pelan con un cuchillo.

8-Para reducir su acidez, en la mayoría de las salsas de tomate se suele añadir azúcar. También se puede emplear concentrado de manzana o canela porque resultan más saludables.

9-Si deseas extraer las semillas, es preferible hacerlo tras la cocción, empleando un colador chino para poder aprovechar todo su sabor.