Cada vitamina precisa unos niveles determinados y realiza funciones específicas. Tanto su exceso como su déficit pueden generar problemas de salud. La mejor opción para obtener suficientes vitaminas es mantener una dieta equilibrada en la que se incluyan alimentos de todos los grupos.

Entre las vitaminas imprescindibles destacarían:

1-Ácido fólico, participa en la regeneración celular y es imprescindible en la prevención de defectos del tubo neural durante el embarazo, siendo fundamental en la gestación y durante la infancia especialmente. Se encuentra en vísceras animales, verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, levadura de cerveza y cereales enriquecidos. Su concentración se reduce en los alimentos conservados y durante la cocción. El déficit se manifiesta con diarrea, pérdida de peso, dolor de cabeza y lengua, irritabilidad y taquicardia.

2-Vitamina B-1, colabora en el mantenimiento saludable de huesos, dientes y piel. Se encuentra en carnes rojas, legumbres, cereales enriquecidos, frutos secos, huevos y vísceras. Su carencia causa alteraciones del sistema nervioso como depresión o falta de memoria y otros problemas asociados.

3-Vitamina B-2, se considera beneficiosa para la piel y los ojos y la síntesis de ácidos grasos. Presente en carnes, lácteos, pescados, cereales y verduras. Su carencia provoca fatiga y problemas oculares, cutáneos y bucales. Es sensible a la luz y al calor, por lo que debe ser tratada y conservada cuidadosamente.

4-Vitamina B-3, imprescindible para la piel, el sistema nervioso y el digestivo. Se encuentra en carnes, vísceras, lácteos, huevos, cereales, levadura y legumbres. Su carencia provoca alteraciones del sistema nervioso, fatiga, úlceras bucales y problemas de encías, cutáneos y digestivos.

5-Vitamina B-6, fundamental para el sistema nervioso e inmunitario. Abunda en carnes, vísceras, levadura, yema de huevo, pescado y frutos secos. Su carencia causa anemia, náuseas, fatiga y vómitos. Requiere cuidado en su conservación porque se ve afectada por la luz, el calor y la congelación.

6-Vitamina B-12, participa en la síntesis de hemoglobina de los glóbulos rojos, formación de células y mantenimiento del sistema nervioso. Se encuentra en productos de origen animal como pescados, carnes, lácteos, huevos y cereales enriquecidos. La carencia cursa con debilitamiento general.

7-Vitamina C, considerada antioxidante, evita el envejecimiento prematuro, ayuda a sintetizar colágeno y a mantener la piel sana y favorece la absorción de otras vitaminas y minerales. Presente en frutas (naranjas, mandarinas y kiwi) y verduras (pimiento, espinacas y coles). Su concentración se reduce al contacto con la luz y el calor, por lo que debe ser consumida en fresco y rápidamente. Su déficit provoca sangrado de encías, piel áspera y seca, dolor articular y anemia, entre otras alteraciones.

8-Vitamina D, regula la absorción de calcio, siendo imprescindible para que el calcio ingerido sea absorbido y transportado adecuadamente. Aunque la fuente principal es la exposición solar, también está presente en lácteos, yema de huevo, aceites de hígado de pescado y cereales enriquecidos. Su carencia provoca alteraciones óseas, problemas dentales y alteraciones metabólicas.