El término `novel foods´ o lo que es lo mismo `nuevos alimentos´ hace referencia a aquellos comestibles que no habían sido consumidos de manera habitual en la Unión Europea hasta 1997. Dentro de esta lista están representados los "transgénicos o modificados genéticamente", los "compuestos químicos beneficiosos para la salud", así como también los productos procedentes de otros países fuera de Europa, apuntan desde la web spain.representation.ec.europa.eu. Para que estos cuenten con las garantías necesarias de que son aptos para su comercialización en el mercado y posterior ingesta por parte de los consumidores, se someten a una serie de pruebas para demostrar su calidad. En este sentido, la Comisión Europea establece tres requisitos: estos deben ser "seguros para los consumidores", estar "debidamente etiquetados, para no inducir a error" y en el caso de que el alimento en cuestión este "destinado a sustituir otro alimento, no debe diferir de manera que el consumo del nuevo alimento resulte nutricionalmente desventajoso para el consumidor", exponen desde el organismo. En la Unión Europea cuentan con catálogo ordenado alfabéticamente en el que se puede consultar la lista de estos alimentos novedosos, con sus nombres comunes y acompañados de una breve descripción del producto.

Evolución constante

En tiempos remotos ya ocurrió con el cacao, la patata o el café procedentes de América, y hoy en día ya no nos imaginamos la vida sin estos productos. El poder viajar, conocer otras culturas y costumbres gastronómicas, probar nuevos sabores, o ir a hacer la compra al supermercado habitual y encontrarnos con productos que antes eran impensables, como la pitaya o fruta del dragón, el aguacate, el lichi, la soja, las semillas de chía, etc. o ver como algunos de los comestibles que habíamos visto en nuestros viajes (marcas de chocolates o de tés, crema de cacahuete o la harina de yuca) que son fruto de la globalización y de la posibilidad que tienen los usuarios de encontrar comidas, salsas, especias o bebidas en el supermercado que no son propias del lugar en el que residen, sino que proceden de otros países y culturas. También puede pasar que un determinado tipo de producto se vuelva tendencia y que no paremos de verlo en todas partes, como ya ocurrió con la kombucha, el kéfir, el té matcha o la soja texturizada. Dentro del catálogo de los `novel foods´ están algunos insectos, las algas, las semillas de chía, las bebidas de arroz, el aceite de maíz, entre otros. Esta guía es muy probable que esté en constante actualización porque a medida que van pasando los años nuevos comestibles llegan a nuestras manos.

Entre los insectos autorizados para su comercialización y consumo dentro de la Unión Europea se encuentran el grillo doméstico, las larvas de escarabajo del estiércol, el gusano de la harina y la langosta migratoria, tal y como recogen en la web de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU).

FOTO PRINCIPAL.: Foto de Brenda Godinez en Unsplash.