Los espárragos son verduras alargadas, caracterizadas por un intenso sabor, especialmente si son trigueros (los que nacen de forma silvestre). Botánicamente se denomina Asparagus officinalis, de la familia Asparagaceas. Es una planta herbácea perenne que se conoce como esparraguera. Los brotes jóvenes son los espárragos que consumimos. Existen numerosas variedades, siendo las más frecuentes el blanco, el verde y el morado. Su color depende de la forma en que se cultiva porque, si se cubren con tierra y no tienen contacto con la luz solar, permanecerán blancos y tiernos y, si se dejan crecer en superficie, tendrán un tono verdoso.

Se cree que son originarios de Iraq, aunque se encuentran perfectamente adaptados a nuestro país y dieta habitual. A pesar de que su mejor momento sería entre abril y mayo, como se pueden cultivar en invernadero, es posible encontrarlos en distintos puntos de venta durante todo el año.

Sus diferentes variedades se emplean en la cocina porque admiten numerosas preparaciones (en ensalada, a la plancha y en revuelto es lo más frecuente). Puedes incluirlos en tus recetas habituales o consumirlos en forma de aperitivo para disfrutar de todas sus propiedades organolépticas.

A nivel nutricional destacaría que los espárragos aportan pocas calorías. Presentan fibra, agua, minerales (calcio, potasio, hierro y fósforo), vitaminas (A, C, E, del grupo B y K) y compuestos azufrados.

Entre las propiedades de los espárragos destacarían:

1-Control de peso

Presentan pocas grasas y un bajo aporte energético por lo que resultan adecuados para personas que realizan dietas destinadas a reducir el sobrepeso.

2-Antioxidantes

Presentan una elevada proporción de antioxidantes que ayudarían a retrasar el envejecimiento celular. Contienen ácido fólico, vitamina C, vitamina E, betacarotenos y flavonoides, que reducen los efectos negativos de los radicales libres en el organismo.

3-Diuréticos

Contienen potasio, asparagina (que induce la producción de orina) y agua (que facilita la eliminación de líquidos), lo que mejora la diuresis. Se considera que el espárrago es un diurético natural que activa el riego sanguíneo a nivel renal, lo que contribuye a aumentar la filtración y a una mayor eliminación de orina y de sustancias inadecuadas para el organismo.

4-Tránsito intestinal

Contienen celulosa (que favorece la motilidad del intestino grueso) y fibra por lo que se considera que podrían regular el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento, la inflamación intestinal y las hemorroides, entre otras propiedades.

5-Favorecen el funcionamiento cognitivo

Presentan vitaminas (A, C, E, K y del grupo B, especialmente ácido fólico) y minerales (calcio, potasio, hierro y fósforo, fundamentalmente) imprescindibles para el buen funcionamiento a nivel cerebral.