Con el paso del tiempo, la mayoría de las personas olvidamos determinados detalles: qué ropa llevábamos tal día, qué comimos hace tres semanas o qué sucedió exactamente en una conversación de hace años. Pero existe un pequeño grupo de personas para quienes esos recuerdos no se desvanecen. A esa condición se le conoce como hipertimesia, también llamada Memoria Autobiográfica Altamente Superior (HSAM, por sus siglas en inglés).

La hipertimesia es una condición neuropsicológica extremadamente rara en la que la persona posee la capacidad de recordar con precisión y detalle prácticamente cada experiencia de su vida. Estos individuos pueden evocar fechas, acontecimientos, sensaciones y contextos asociados sin esfuerzo aparente. No se trata de una memoria fotográfica tradicional ni de una habilidad entrenada: es una característica natural y persistente que acompaña al individuo día a día.

¿En qué consiste la hipertimesia?

Una persona con hipertimesia puede, por ejemplo, decir qué hizo el 14 de abril de 2009, qué tiempo hacía, con quién estuvo, qué ropa llevaba ese día y hasta cómo se sentía emocionalmente. No solo recuerdan hechos importantes, sino detalles cotidianos que la mayoría consideraría irrelevantes. Normalmente, el recuerdo se activa ante estímulos como una fecha, una palabra o una experiencia similar.

Algo importante es que la hipertimesia no implica recordar todo tipo de información, sino que está centrada en la memoria autobiográfica, es decir, en hechos relacionados con la propia vida. Un individuo hipertimésico no necesariamente retiene datos teóricos, números o contenido académico mejor que cualquier otra persona. Su fortaleza está en el archivo personal de recuerdos.

¿Es una enfermedad o una condición cerebral?

La hipertimesia no se considera una enfermedad en el sentido clínico tradicional. Es más bien una condición neurológica poco común, estudiada principalmente desde la psicología y la neurociencia. No aparece en manuales diagnósticos como trastorno patológico, pero puede tener repercusiones emocionales y cognitivas que afectan el día a día de quienes la poseen.

Si bien puede sonar como un superpoder, no siempre es algo sencillo de llevar. Recordarlo todo implica revivir tanto los buenos momentos como los malos con gran intensidad. Personas con hipertimesia han descrito que es como tener la mente en constante reproducción de recuerdos, lo que puede resultar abrumador. El pasado nunca se desvanece del todo.

Características habituales de la hipertimesia

Así, entre los rasgos más comunes que la definen podemos encontrar los siguientes:

- Recuperación involuntaria de recuerdos personales.

- Memoria episódica detallada y vívida.

- Asociación automática entre fechas y acontecimientos.

- Dificultad para olvidar experiencias negativas.

- Alto nivel de organización cronológica de la vida.

A nivel cerebral, algunas investigaciones han observado diferencias estructurales en regiones relacionadas con la memoria y el procesamiento emocional, pero los estudios aún son limitados. No existe una explicación definitiva sobre por qué se produce esta capacidad: podría estar relacionada con factores neurobiológicos, emocionales y de personalidad.

¿Se puede desarrollar hipertimesia?

Hasta el momento no hay evidencia de que la hipertimesia pueda entrenarse o adquirirse mediante técnicas de memoria. Personas con esta condición han mostrado interés por calendarios, fechas y la organización de recuerdos desde edades tempranas, lo que sugiere una predisposición innata. Técnicas mnemotécnicas pueden mejorar ciertos tipos de memoria, pero no replican las características de la memoria autobiográfica total.

La hipertimesia nos recuerda que la mente humana es diversa y sorprendente. Para algunos, recordar cada momento vivido puede ser un regalo; para otros, una carga que les obliga a revivir eventos dolorosos con la misma intensidad que el día en que sucedieron.

Lo cierto es que esta condición abre puertas al estudio de la memoria, la identidad y el funcionamiento del cerebro. Por ese motivo, en un mundo donde el olvido forma parte natural de la vida, la hipertimesia nos muestra una realidad distinta: un archivo mental permanente que acompaña a quien lo posee, como si el pasado estuviera siempre al alcance de la mano.