Las grasas trans se obtienen al convertir aceites vegetales líquidos (maíz, girasol, etc.) en semisólidos utilizando el calor. Esta actividad modifica la molécula inicial, que se hidrogena y provoca la pérdida de sus propiedades saludables iniciales. Se hace así porque resultan más fáciles de manejar a nivel industrial, mejoran la textura de los productos y los hacen más resistentes y agradables para el consumidor.

Pueden reconocerse porque aparecen en las etiquetas normalmente como “grasas vegetales parcialmente hidrogenadas”, lo que lleva a confusión al no poner específicamente la palabra que buscas (trans). El consumo diario aconsejado de este tipo de grasas es del 1% del total.

Aunque la ley se ha ido endureciendo y somos más conscientes de que no nos benefician, seguimos consumiéndolas en productos de bollería y pastelería, galletas, crackers, pizza, masa de pizza, croquetas, empanadillas, patatas fritas congeladas, palomitas, helados, gusanitos, etc. Y son los adolescentes y los niños quienes más caen en la tentación, pues se ha calculado que la mayor parte de las grasas que consumen a esas edades son de tipo trans. Es una situación que debe revertirse porque su salud se ve afectada (obesidad, diabetes, etc. cada vez son más frecuentes).

Para prevenir su consumo se recomienda:

-comprar productos que especifiquen en sus etiquetas las grasas que contienen.

-no comprar productos procesados sin envasar y a granel cuya composición no esté clara.

-evitar el consumo de snacks con exceso de colorantes, conservantes, sal y grasas trans.

-evitar la denominada “comida rápida”. No puede conformar tu dieta habitual.

-consumir “grasas sanas”, pues son imprescindibles para tu organismo.

-acudir a restaurantes que usen productos frescos y con elaboraciones sanas.

-seguir una dieta equilibrada con abundantes frutas y verduras.

La legislación es cada vez más estricta con el etiquetado de los productos, lo que induce a la industria alimentaria a buscar soluciones. Se han realizado varios estudios que señalan que las grasas trans pueden sustituirse por otros compuestos más sanos sin variar excesivamente el sabor al que nos hemos acostumbrado. Entre otros:

-sustitutivos elaborados con avena, arroz o soja, cuya textura es similar a la grasa pero a nivel digestivo tienen efecto fibra.

-aceites vegetales como el de oliva o girasol, aunque se oxidan con rapidez y los productos elaborados tienen menos vida útil.

-aceites totalmente hidrogenados que al mezclarse con aceites vegetales, adquieren una textura muy agradable y libre de grasas trans.

-otros aceites vegetales como el de coco, que no son tan buenos como el de oliva o girasol pero están libres de grasas trans.

Existen opciones para evitar la ingesta excesiva. Aunque no podamos eliminarlas absolutamente de nuestra dieta habitual, sí podemos reducirlas al mínimo eligiendo lo que compramos, optando por grasas saludables y leyendo las etiquetas obligatorias en todos los productos a la venta. No lo veas como una pérdida de tiempo.