Son algas de talo marrón-verdoso muy abundantes en las aguas frías de los mares del norte. La denominación fuco o fucus engloba los talos desecados de varias especies de algas pardas, principalmente Fucus vesiculosus y Fucus serratus. Se recolectan en primavera y verano con marea baja y se dejan secar al sol hasta el momento de ser procesadas para su utilización en la industria.

En fitoterapia se usa fundamentalmente el talo, donde se concentran los componentes químicos activos farmacológicamente. Podemos destacar como principales: polialcoholes, polisacáridos (fucoidina, laminarina, algina y alginatos), fenoles, fosfolípidos, glicolípidos, yodo, vitaminas y oligoelementos.

Propiedades de las algas fucus

Aunque no existen demasiados estudios científicos contrastados, se les atribuyen numerosas propiedades farmacológicas relacionadas con sus principios activos:

1. El ácido algínico o algina se encuentra en forma de sales (alginatos) que forman geles viscosos que disminuyen la acidez y protegen la mucosa gástrica, reduciendo el reflujo esofágico (se consideran beneficiosos para enfermos con acidez y trastornos digestivos).
2. El yodo a dosis fisiológicas estimula el tiroides, por lo que la concentración debe ser controlada. Este efecto resulta interesante para control del sobrepeso y en patologías tiroideas, pero no es conveniente un aporte excesivo.
3. La fucoidina incrementa la síntesis de colágeno mejorando la elasticidad de la piel. Su combinación con vitaminas y oligoelementos potencia la actividad antioxidante que se atribuye al Fucus.

Usos de las algas fucus

En España se autoriza su uso en estados de fatiga y astenia y como coadyuvante en dietas de control de peso por su contenido en mucílagos que reducen el apetito y tienen un ligero efecto laxante.

Suelen tomarse en forma de cápsulas aunque también puedes encontrarlo en forma de infusiones, jarabe y extracto fluido. Puede ingerirse o aplicarse externamente en forma de emplastos.

Los estudios clínicos demuestran que no presenta toxicidad aguda, aunque es imprescindible determinar su contenido en yodo pues se han descrito casos de hipertiroidismo que suelen remitir al dejar el tratamiento. También puede verse reducida la absorción de hierro provocando una disminución de hemoglobina y de hierro plasmático.

Debe evitarse la administración a pacientes con hipertiroidismo, embarazo y lactancia. Tampoco es adecuada en pacientes con tratamiento para reducir glucosa y colesterol, pues su efecto puede verse potenciado, debiendo reajustar la dosis farmacológica.

Sería un complemento idóneo para quienes se alimentan inadecuadamente pues aporta vitaminas y minerales. Resulta eficaz como coadyuvante en tratamiento de sobrepeso y obesidad, combinado con una dieta adecuada y la práctica de ejercicio físico. A nivel tópico, es un buen suavizante y rehidratante de piel y mucosas.

Recomendable bajo control del especialista en los tratamientos de adelgazamiento debido a la elevada proporción de mucílagos que contiene y por su riqueza en oligoelementos, vitaminas y sales minerales, indispensables para regímenes hipocalóricos que pueden estar descompensados nutricionalmente.