Tener una imagen corporal más positiva de uno mismo está fuertemente asociado con un mejor bienestar psicológico y una mayor satisfacción con la vida, según un estudio dirigido por la Universidad Anglia Ruskin (ARU) de Reino Unido.

Publicada en la revista Body Image, la investigación es una de las más grandes jamás realizadas sobre el tema de la imagen corporal, con la participación de 56.968 participantes en 65 países.

En concreto, el trabajo se centra en la "apreciación del cuerpo", definida como "aceptar, mantener opiniones favorables y respetar el cuerpo, rechazando al mismo tiempo los ideales de apariencia promovidos por los medios como la única forma de belleza humana".

Investigaciones anteriores han demostrado que los altos niveles de apreciación del cuerpo están relacionados con una variedad de rasgos positivos de bienestar, como una mayor autoestima y hábitos alimentarios saludables, y asociados negativamente con problemas como la depresión y la ansiedad. Sin embargo, pocos estudios han evaluado la apreciación corporal en todos los países.

Un consorcio de científicos pidió a participantes de 65 países que completaran la Escala de Apreciación Corporal-2 (BAS-2), que contiene 10 ítems, entre ellos `Respeto mi cuerpo´ y `Aprecio mi cuerpo´.

El estudio encontró que en todos los países, una mayor apreciación del cuerpo se asociaba significativamente con un mayor bienestar psicológico, según lo evaluado mediante una medida de satisfacción con la vida. Los investigadores también encontraron que la apreciación del cuerpo era mayor en los participantes solteros (en comparación con los casados o en una relación comprometida) y los que vivían en zonas rurales.

Grandes diferencias geográficas

El estudio también determinó grandes diferencias en las puntuaciones de apreciación corporal en los 65 países encuestados. Solo India y Australia obtuvieron puntuaciones más bajas en apreciación corporal que el Reino Unido. Malta obtuvo la puntuación más alta, seguida de Taiwán y Bangladesh.

Viren Swami, profesor de Psicología Social en la Universidad Anglia Ruskin (ARU) y autor principal del estudio, comenta que "este es uno de los estudios más grandes sobre imagen corporal jamás realizado, producto de un esfuerzo de investigación colaborativo que involucra a más de 250 científicos de todo el mundo. Nuestro hallazgo de que una mayor apreciación del cuerpo se asocia con un mejor bienestar psicológico destaca la importancia de desarrollar formas de promover una imagen corporal más positiva a nivel mundial".

Además, prosigue el investigador, "las personas que viven en áreas urbanas pueden sentir una presión más fuerte para ajustarse a los ideales corporales promovidos por la sociedad occidental, y también es notable que las personas de países considerados culturalmente diferentes a los Estados Unidos parecían tener una apreciación corporal mucho mayor. Las personas de las zonas rurales también pueden beneficiarse de estar en la naturaleza, algo que, según investigaciones anteriores, también está relacionado con una imagen corporal positiva".