Botánicamente, el perejil se denomina Petroselinum crispum. Pertenece a la familia de las umbelíferas como la zanahoria, entre otros vegetales. Presenta un intenso y brillante color verde.

Se considera que contiene una gran cantidad de nutrientes. Destacaría la presencia de betacaroteno (compuesto antioxidante que combate el envejecimiento celular), proteínas, minerales (potasio, calcio fósforo, hierro, magnesio y zinc) y vitaminas (A, C, K y ácido fólico). Dos cucharadas de perejil cubren un alto porcentaje de las necesidades diarias de varios nutrientes.

Cuando compres perejil, se recomienda escoger manojos verdes y frescos. Debido a que se marchita con rapidez, si deseas conservarlo, elimina la parte ajada e introdúcelo en un recipiente con agua que debes cambiar a diario. También puede guardarse dentro de una bolsa de plástico en la nevera. Para conservarlo desecado, debes guardarlo en un recipiente de cristal hermético en una zona sin luz. Puede conservarse congelado en cubiteras de hielo y cubierto de agua, previamente lavado y picado.

Se utiliza en diferentes recetas de cocina por su sabor fresco y ligeramente picante y porque aporta aroma. No se debe cocinar de manera conjunta con los alimentos, porque perdería parte de su aroma, sabor y color. Combina en guisos, sopas, ensaladas, salsas, arroces y pasta, por ejemplo. También puedes añadirlo al pan rallado para empanar o a la mantequilla vegetal como base de una tostada, por ejemplo.

Su variada composición nutricional aporta los beneficios que se le atribuyen al perejil. Destacarían:

1-A nivel nutricional. Presenta vitamina K (que mejora la salud ósea), hierro (que, según algunos estudios, reduce la anemia si se consumen dos cucharadas de perejil al día) y vitamina C (que refuerza el sistema inmunológico).

2-Se considera diurético porque presenta compuestos como el apiol que favorecerían la eliminación de líquidos.

3-Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, por lo que reduciría el dolor en las articulaciones.

4-A nivel digestivo, se cree que mejora la digestión, contribuye a expulsar los gases y reduce los espasmos intestinales.

5-Actúaría como antioxidante porque elimina los radicales libres antes de que alteren las células y combate los efectos del envejecimiento, porque presenta betacaroteno.

6-Podría resultar adecuado para la prevención y tratamiento de la diabetes debido a la presencia de mirecetina, asociada a la capacidad de disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

7-Uso externo. Aplicado sobre la piel resulta útil para el tratamiento de heridas y contusiones, facilita la curación de úlceras y reduce las molestias causadas por las picaduras de insectos. Aplicando un algodón impregnado en una infusión de perejil, se aliviarían las irritaciones oculares. Masticando hojas de perejil se reduciría el mal olor de la boca por su contenido en clorofila.