La levadura nutricional puede describirse como un alimento que contiene el hongo Saccharomyces cerevisiae y se obtiene, mediante procesos de fermentación, a partir de remolacha o de caña de azúcar. El preparado se pasteuriza, se seca y se comercializa en diferentes formatos (en copos, en polvo, en copos, en cápsulas o en comprimidos, por ejemplo).

Es importante destacar que las levaduras están inactivas, muertas. Han sido sometidas a temperaturas específicas que provocan su inactivación. No se puede utilizar para elaborar productos derivados de la fermentación y conserva sus propiedades desde el punto de vista nutricional (en cuanto a su contenido en vitaminas y minerales, fundamentalmente).

Desde el punto de vista nutricional, es muy rica en proteínas y se considera baja en sodio y grasa. Aportaría aminoácidos esenciales, grasas insaturadas, fibra (fibra soluble como los betaglucanos, entre otras), antioxidantes (como el glutatión), vitaminas del grupo B (ácido fólico, niacina, tiamina y riboflavina, especialmente) y minerales (selenio, azufre, fósforo, hierro, cromo o zinc, fundamentalmente). Carece de vitamina B12, pero suele enriquecerse con ella, por lo que puedes encontrar en diferentes puntos de venta levadura nutricional fortificada (con vitamina B12, especialmente, pero también con otras, como vitamina D y minerales) y no fortificada (sin compuestos añadidos).

Los expertos señalan que, entre las propiedades de la levadura nutricional, destacarían:

1-Por su bajo contenido en grasa y alta cantidad de fibra, tiene un valor calórico reducido. Además, presenta características saciantes y nutritivas, por lo que suele utilizarse en dietas para perder peso.

2-Actuaría como potenciador de los sabores, lo que mejoraría las características organolépticas de las recetas elaboradas en los regímenes de adelgazamiento, que suelen percibirse como poco sabrosas por los consumidores.

3-Es un alimento muy empleado por las personas que siguen dietas vegetarianas y veganas por su elevado contenido en proteínas. Puede emplearse como sustituto del queso rallado por su aroma, sabor y textura. Cuando se emplea en polvo puede ingerirse cruda, añadida a leche, zumos, sopas, pasta y yogures, por ejemplo. También se emplea como condimento de numerosas recetas (ensaladas, batidos cremas y guisos, entre otros).

4-La presencia de antioxidantes, puede ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Su consumo aumenta los niveles de antioxidantes en tu organismo y puede prevenir el desarrollo de estrés oxidativo celular.

5-De manera general, se considera apta para todo el mundo. Las excepciones para su consumo se centrarían en las personas que presentan alteraciones en las que es necesario controlar la cantidad de proteínas totales consumidas (como la gota o la enfermedad renal crónica, entre otras), las que padecen patologías concretas (como el colon irritable, por ejemplo) y quienes presentan alergias o reacciones a su consumo (son poco frecuentes).