La exportación de açaí de Brasil ha aumentado exponencialmente en los últimos años, expandiéndose a mercados de todo el mundo. Esta situación plantea el problema de la existencia de un alto porcentaje de residuos porque la parte comestible es muy pequeña proporcionalmente. Se estudian opciones para reducir este residuo y emplearlo para elaborar productos de uso habitual (botellas, bolsas, tablas de madera, carbón vegetal, piensos, fertilizantes e ingredientes para la industria farmacéutica, por ejemplo).

Botánicamente el açaí es una pequeña baya de color oscuro que crece en la palmera Euterpe oleracea que presenta varios tallos que pueden alcanzar una altura de 20 metros en los que crecen flores de color oscuro. En la parte superior se presentan las hojas (de 8 a 14) que pueden medir entre 2 y 4 metros. De las flores surgen las bayas de color púrpura cuando están maduras.

En su composición química destaca la presencia de carbohidratos, grasas saludables, fibra, fitoesteroles, vitaminas (especialmente A y C), minerales (hierro y calcio) y polifenoles (flavonoides y antocianinas).

Los especialistas señalan que, entre los beneficios del açaí, destacarían:

1-Actividad antiinflamatoria. Debido a la presencia de compuestos antioxidantes y fitoquímicos que reducen la inflamación.

2-Aumento de energía y rendimiento deportivo. Aporta carbohidratos y nutrientes que proporcionan energía. Además, los antioxidantes y ácidos grasos esenciales que presenta pueden ayudar a mejorar la recuperación tras el ejercicio y reducir el daño muscular.

3-Capacidad antioxidante. Presenta antocianinas que reducen el estrés oxidativo en el organismo y neutralizan los radicales libres que pueden dañar a las células y generar envejecimiento prematuro. También aporta antioxidantes como la vitamina C y el ácido ferúlico, que desempeñan un papel fundamental en la protección celular.

4-Facilita la digestión. Aportan fibra, un nutriente esencial para una digestión saludable que favorece a la microbiota intestinal para mantener la regularidad del tránsito intestinal y prevenir problemas como el estreñimiento.

5-Mejora la salud cardíaca. La presencia de antioxidantes y ácidos grasos esenciales (como los ácidos grasos omega-3, omega-6 y omega-9), a los que se les atribuyen beneficios para la salud cardiovascular.

A pesar de sus beneficios para la salud, es importante entender que cualquier alimento debe formar parte de una dieta equilibrada y variada. Se recomienda elegir productos de açaí de alta calidad, orgánicos y sin azúcares añadidos.

Puedes encontrar açaí en diferentes puntos de venta y con diversas presentaciones (polvo deshidratado, pulpa congelada y suplementos) que facilitan su incorporación en distintas recetas y dietas. Su sabor agridulce y afrutado, lo convierte en un ingrediente adecuado para elaborar batidos (combinando mango, limón, piña y espinacas), bowls (pulpa de açaí con plátano, fresas, leche de almendra y nueces), postres (utilizar pulpa de açaí en vez de otros ingredientes más azucarados para elaborar helados o sorbetes) y salsas, por ejemplo.