El tofu es un alimento de origen vegetal elaborado a partir de semillas de soja. Se considera una fuente completa de proteína, lo que lo convierte en una excelente opción para personas veganas, vegetarianas y para quienes desean reducir el consumo de carne.

A nivel nutricional es una excelente fuente de proteína de origen vegetal, con un aporte calórico relativamente bajo. Además es bajo en grasas saturadas y colesterol, no contiene gluten, aporta pocos carbohidratos y es rico en minerales esenciales (hierro, magnesio, potasio, calcio y fósforo, fundamentalmente). Su consumo regular se ha asociado con una reducción del riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares y diabetes, por ejemplo.

Es una pasta sólida elaborada industrialmente a partir de la coagulación con sales de calcio o magnesio de la leche de soja cocida y, posteriormente, enfriada en moldes rectangulares. Una vez cuajada la leche, se somete a un proceso de prensado para separar la parte líquida de la sólida. Finalmente se corta en bloques, se envasa con agua y se pasteuriza, quedando preparado para su consumo.

El tofu tiene un sabor muy suave, casi neutro, por lo se considera muy versátil. Absorbe fácilmente los sabores de otros ingredientes. Puede ser empleado en numerosas recetas (sopas, postres, pasta, arroz, salsas veganas o como sustituto de la clara de huevo o de la carne en guisos y salteados, por ejemplo).

Es posible comprar tofu en diferentes puntos de venta en la sección de productos naturales o refrigerados. También puedes encontrarlo en tiendas especializadas en alimentos saludables. Se presenta en diferentes elaboraciones (fresco, ahumado, salchichas, etc.) por lo que se recomienda que elijas la que mejor se adapte a la receta que deseas elaborar.

Puedes prepararlo en casa remojando las semillas de soja en agua. Cuando se encuentren bien hidratadas, es preciso molerlas para obtener leche de soja. A esta leche se le añade un coagulante (sulfato de calcio o cloruro de magnesio, normalmente) que coagula las proteínas presentes en la soja. Finalmente, es preciso prensar esos coágulos para obtener el tofu.

De manera general, el tofu se considera seguro para la mayoría de las personas y, aunque no existe una cantidad universal indicada para todo el mundo, en general se recomienda comer tofu 2 o 3 veces por semana. A pesar de esta generalidad, algunas personas podrían ser alérgicas a la soja, por lo que no se recomienda su consumo si tienes alguna alergia alimentaria. Consulta a tu médico y sigue sus indicaciones.