Los libros tienen el poder de hacernos viajar, de descubrirnos lugares recónditos y exóticos, de acercarnos otras culturas o de teletransportarnos en el tiempo para conocer las costumbres de antaño. Gracias a ellos se consigue trasladar el conocimiento de una época para la siguiente, ayudándonos a comprender como vivían, se relacionaban o cómo se ganaban la vida nuestros antepasados, mostrándonos una ventana al mundo sin coger ningún tipo de transporte. El Museo Casa Natal de Cervantes, situado en Alcalá de Henares, en Madrid, ha escogido los cántaros y su proceso de fabricación artesanal para componer el tema central de la muestra 'Alma de Cántaro. Cacharrería y oficios alfareros desde tiempos de Cervantes'. Con esta exposición lo que se pretende es enseñar a los visitantes cómo era el proceso de elaboración de una pieza, desde que se recogía el material hasta que se le daba forma y se vendía, conectándolo con la obra literaria del escritor del Siglo de Oro. 

A pesar de que la expresión 'Alma de Cántaro' proviene de tiempos atrás y su significado hace alusión a una persona que carece de entendimiento, es ingenua e influenciable, es utilizada por Cervantes "varias veces en una de sus obras más universales, en 'El Ingenioso hidalgo Don Quijote de La Mancha, y hace referencia a la ausencia del espíritu de una persona", señala Leopoldo Casero Perona, comisario de la exposición, en el vídeo, pero en este caso han querido darle la vuelta a su significado y demostrar que "el cántaro está lleno de contenido en cuanto a su producción, su elaboración por mujeres y su venta en toda La Mancha, incluso en la Comunidad de Madrid", manifiesta. 

El Museo Casa Natal de Cervantes se eligió como el lugar idóneo para exhibir la colección de piezas, que podrán ser visitadas hasta el 21 de septiembre, y no solo se limita a un espacio en concreto, sino que se expande "desde la sala de exposiciones temporales hasta las estancias que componen el espacio doméstico", tal y como informa Asunción Cardona Suanzes, subdirectora general de Bellas Artes. Al mismo tiempo, con esta colección se rinde homenaje a "las manos hábiles de las cantareras de Mota del Cuervo", ya que ellas mismas se encargaban de elaborarlas "dentro de sus actividades domésticas", reconoce Casero. Se tratan de "piezas utilitarias, sencillas, sin apenas decoración" y muchas de ellas, como es el caso de "las alcancías, los arcaduces, los cántaros y las tinajas" están presentes en el universo del Quijote y a día de hoy continúan "manteniendo la misma utilidad y la misma denominación que 400 años atrás", destaca el experto. 

'Alma de Cántaro' está dividida en dos temas centrales, uno dedicado a la "búsqueda de la esencia cervantina" a través de los fotógrafos que "desde finales del siglo XIX y el XX" se acercaron hasta este emplazamiento para conocer el oficio tradicional, así como "los lugares en los que se inspiró el escritor", y el otro, se centra en "los oficios artesanos como barreeros, cantareras, horneros o lañaores", informan en la nota de prensa de la exposición. Durante el recorrido se podrán ver diferentes tipos de piezas cerámicas y "fotografías de archivo y de autores como Nicolás Muller, Ramón Masats, Otto Wunderlich o Francesc Catalá Roca", añaden. Gracias a "la pasión por la obra cervantina, en la mayoría de los casos, ha permitido documentar y ha ayudado a preservar en un escenario tan quijotesco la tradición alfarera de La Mota", según se expone en el folleto informativo de la muestra. 

La entrada a la exhibición es gratuita, es apta para todos los públicos y se puede visitar de martes a viernes, de 10:00 a 18:00 horas, y los sábados, domingos y festivos, de 10:00 a 19:00 horas.

FOTO PRINCIPAL.: Imagen extraída de la página web del Museo Casa Natal de Cervantes. Fotografía: August Panyella. Mujeres en la puerta del horno 1960. Museu Etnològic i de Cultures del Món de Barcelona.