Suele definirse vegetariano como una persona que sigue una alimentación basada en el consumo de frutas, legumbres y verduras. Existen diferentes tipos de vegetarianos que siguen una dieta más o menos estricta en el sentido de excluir total o parcialmente alimentos de origen animal. Los lactovegetarianos (no consumen carne, mariscos ni huevos, pero sí lácteos y vegetales), ovovegetarianos (no consumen carne, mariscos ni lácteos, pero sí huevos y vegetales) y veganos (evitan todos los alimentos de origen animal y solo consumen alimentos vegetales). Lo más frecuente en España sería el grupo de los ovolactovegetarianos, que consumen como únicos alimentos de origen animal huevos, leche y miel.

Existen numerosas posibilidades y combinaciones saludables que mezclan legumbres (como fuente de proteínas) con arroz (un cereal muy completo) y vegetales (pimientos, cebolla, ajo, etc.) para conseguir el aporte de nutrientes imprescindibles para el buen funcionamiento del organismo.

Los especialistas señalan que este tipo de dieta vegetariana tiene como ventaja que el aporte de grasas saturadas y colesterol es mínimo (o nulo) y que la ingesta de fibra es muy elevada. Como inconvenientes señalan que podrían aparecer carencias de minerales, proteínas animales, ácidos grasos omega-3 o vitaminas. Es importante consultar al médico y realizar análisis periódicos para controlar los niveles de ciertos componentes fundamentales para el buen funcionamiento del organismo que proceden de la dieta.

Las personas vegetarianas se manejan muy bien en su casa. La mayoría conoce múltiples recetas y combinan de manera adecuada los alimentos que consumen para conseguir mantener una dieta saludable. Muchos acuden a especialistas en nutrición y/o a puntos de venta específicos en los que encuentran todo lo que necesitan para poder mantener su rutina diaria. Cada vez son más numerosos los establecimientos que elaboran este tipo de comida y la sirven en las casas. Puedes confiar en su profesionalidad y probar sus especialidades porque seguro que te sorprenderán.

El mayor problema se plantearía cuando una persona vegetariana quiere salir a comer a un restaurante y se preocupa por realizar una buena selección. Es importante señalar que la mayoría de locales generales suelen tener platos adecuados en sus cartas.

Si deseas acudir a un restaurante vegetariano, encontrarás vegetales, cereales, legumbres, verduras, huevos y productos lácteos en combinaciones sabrosas y saludables entre las que podrás elegir.  Suelen ofrecer platos frescos (ensaladas, cremas de verduras o hummus, por ejemplo), tortillas, risottos, pastas, legumbres o pizzas sin ingredientes de origen animal. Una buena opción sería como primer plato una ensalada completa aliñada con salsa pesto o hummus con bastones de zanahoria, por ejemplo. De segundo puedes elegir verduras a la plancha, risotto o lentejas con vegetales. En el postre puedes escoger frutos secos, frutas o postres elaborados con leche de soja, por ejemplo.