La violencia contra las mujeres y las niñas es una de las violaciones más generalizadas de los derechos humanos en el mundo. "La violencia de género no es un fenómeno monolítico, sino un sistema de opresión multifacético que opera en diferentes contextos y adopta formas diversas. Por eso, más allá de la violencia física, existen otras manifestaciones igual de devastadoras, pero menos visibles, que perpetúan la desigualdad de género", afirma la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Dentro de las muchas aristas que tiene la violencia contra a mujer, una de las menos visibles es la violencia estética. 

El concepto fue acuñado por la investigadora Ester Pineda, quien define la violencia estética "como una violencia simbólica, estructural y de género que impone estándares hegemónicos de belleza (principalmente sobre las mujeres) generando discriminación, exclusión y prácticas de modificación corporal que pueden comprometer la salud física y mental".

La violencia estética se manifiesta a través de comentarios humillantes sobre el cuerpo, presión para someterse a dietas, tratamientos o cirugías, exigencias laborales vinculadas a la imagen, invisibilización de cuerpos no normativos y exposición constante a modelos irreales en redes sociales.

Andrea Núñez, psicóloga coordinadora del Especialista en Psicología de la Violencia de Instituto Superior de Estudios Psicológicos (ISEP), subraya que "la violencia estética es una de las formas más invisibles de violencia de género, que impone un estándar único perpetuado por la sociedad, determinando qué cuerpos son aceptados y qué oportunidades se pueden alcanzar". La especialista añade que "cumplir con este canon no es un capricho: mientras las mujeres dedicamos tiempo, dinero y energía cognitiva a alcanzar ideales inalcanzables, se reduce nuestra capacidad de incidencia en el espacio público, y la violencia estética se convierte en un mecanismo que cruza machismo, racismo, clasismo y otras formas de discriminación".

Por su parte, Almendra Muñoz, psicóloga docente del Especialista en Psicología de la Violencia de ISEP, destaca además que "esta violencia está profundamente normalizada, pero sus consecuencias son visibles en consulta: muchos pacientes no identifican la raíz de su malestar, que en realidad responde a una presión estructural constante sobre el cuerpo y la apariencia". Sobre la digitalización de los estándares de belleza, subraya que "el auge de los filtros de IA y la cirugía temprana refleja un fenómeno estructural donde se borra la identidad para encajar en un molde estandarizado".

Según el estudio 'Autopercepción de la imagen de las mujeres en los nuevos entornos digitales' del Ministerio de Igualdad e Instituto de la Mujer, esta presión se ve amplificada por el entorno digital. El 97% de las jóvenes utiliza redes sociales; más del 60% del contenido publicitario que recibe está relacionado con moda y belleza; más del 70% ha visto anuncios de cirugía estética y el 56,7% reconoce sentir presión por parecerse a los cuerpos que ve en redes.

Respecto a las iniciativas legislativas que buscan regular el uso de las redes sociales en menores, Muñoz añade que "la futura ley impulsada por el Gobierno puede contribuir a proteger a niños y adolescentes frente a determinados contenidos, pero el problema es más profundo y estructural: si los cánones estéticos se perpetúan, calan en los mayores y finalmente llegan a los jóvenes por otras vías".

El impacto de las redes sociales agrava el problema 

La banalización de la medicina estética en redes sociales, mediante promociones, descuentos y mensajes simplificados, ha contribuido a normalizar intervenciones como respuesta automática a la inseguridad corporal.

La doctora Antonia Bellido, directora clínica del Máster de Medicina Estética de Córdoba del Centro Internacional de Estudios de Posgrado (CIEP), señala que "la violencia estética no está en la medicina estética basada en la evidencia científica, sino en cómo se muestra y se vende en determinados entornos digitales. Se ha frivolizado hasta el punto de parecer una práctica banal, cuando en realidad es un acto médico que requiere indicación, formación y responsabilidad. Las ofertas y bonos convierten tratamientos con criterios clínicos en productos de consumo impulsivo".

La especialista añade que, aunque la demanda es mayoritariamente femenina, la presión estética es transversal: "También afecta a los hombres, pero con un hándicap añadido: a las exigencias estéticas se suma la idea de que reconocer esa preocupación es un signo de debilidad. La violencia estética aparece cuando alguien se desvía de la `normalidad' impuesta y se convierte en objeto de exclusión. Por eso hablamos de un fenómeno social, no meramente individual".

La doctora insiste en que los estándares estéticos han existido siempre, pero el fácil acceso a tratamientos, la mejora de técnicas con menor tiempo de recuperación y la exposición constante en redes han adelantado la edad de inicio en muchos casos. "La clave no es demonizar la medicina estética, sino garantizar seguridad del paciente, médicos cualificados y mensajes que prioricen la salud por encima del consumo", afirma.

Los especialistas coinciden en la necesidad de abordar la violencia estética desde la prevención: campañas de sensibilización, regulación de determinados mensajes publicitarios, protocolos clínicos para detectar presión estética y formación específica para profesionales de la salud mental.  

Visibilizar esta forma de violencia es un paso imprescindible para avanzar hacia una igualdad real, donde el bienestar y las oportunidades de las mujeres no estén condicionados por su apariencia física. "La violencia estética es una industria de la insatisfacción: nuestra salud mental es el daño colateral de un mercado que factura miles de millones a costa de nuestra fragmentación corporal. Garantizar la salud mental de las mujeres implica proteger su derecho a una relación libre y autónoma con su propio cuerpo", concluye la especialista en violencia de ISEP.