Uno de cada diez adolescentes europeos desarrolla un uso problemático de las redes sociales. Así lo indican los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud, tras encuestar a 280.000 jóvenes de entre 11 y 15 años en distintos países de Europa.

La encuesta muestra que un 26 % de los adolescentes europeos de entre 11 y 15 años están enganchados a las redes sociales y mantienen un contacto constante por internet con sus amigos. Los jóvenes tienden a engancharse especialmente a partir de los 15 años, aunque incluso en edades más tempranas se observa un uso abusivo del móvil.

Entre los adolescentes de 11 años, la adicción a las redes sociales se sitúa en el 20 %, y en esta franja de edad prácticamente no existen diferencias de género en el uso. Sin embargo, a partir de los 15 años sí aparecen diferencias. Las chicas adolescentes están más enganchadas a las redes sociales: un 37 % de ellas se mantiene permanentemente conectada. En cambio, entre los chicos de 15 años, esta cifra baja al 26 %.

Las chicas, más proclives a generar un uso problemático de las redes sociales
El uso superior de las redes sociales por parte de las chicas adolescentes hace que también presenten una mayor prevalencia de uso problemático del móvil. Según los datos de la OMS, el 14 % de las chicas de 15 años desarrolla un uso problemático del móvil y de las redes sociales, mientras que entre los chicos este porcentaje se reduce al 8 %.

Los chicos tienen más riesgo de desarrollar adicción a los videojuegos
Por el contrario, los chicos tienden a engancharse más a los videojuegos. Según la encuesta, el 15 % de los chicos adolescentes está en riesgo de desarrollar un uso problemático de los videojuegos, mientras que entre las chicas este porcentaje baja al 5 %.

Un estudio asocia la adicción a las pantallas con problemas de salud mental
Un estudio longitudinal publicado en la revista científica JAMA advierte de la relación entre el uso adictivo de pantallas y un mayor riesgo de problemas de salud mental en menores. La investigación siguió durante cuatro años a más de 4.000 niños y adolescentes y concluye que quienes desarrollan un uso compulsivo de redes sociales, móviles o videojuegos tienen entre dos y tres veces más probabilidades de presentar pensamientos o comportamientos suicidas. Los autores subrayan que el principal riesgo no es el tiempo total frente a las pantallas, sino el carácter adictivo del uso: la dificultad para dejar de utilizarlas y su impacto en el sueño, el rendimiento escolar y las relaciones sociales.