En el año 2013, la UNESCO incluyó la elaboración de vino en Qvevri o Kvevri en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial. Con este reconocimiento, se puso en valor una elaboración vinícola que, según algunas fuentes, se remonta al neolítico. En yacimientos como Gadachrili Gora (Georgia) se han hallado ánforas donde se fermentaban los primeros vinos de la historia bajo tierra 8.000 años atrás (6000-5800 a.C.). A estas ánforas con forma ovoide las llamaban, y todavía lo hacen, Qvevri o Kvevri.

"En Georgia, el término gvino precede al latín vinum y, de ahí, la palabra vino tal y como la conocemos. Por lo tanto, habría una relación muy directa entre estos primeros vinos que después se extenderían a Oriente Próximo y después a Occidente", ha comentado David Bea, sumiller especializado en cervezas y vinos georgianos y doctorado en historia. El pasado 14 de marzo, Bea impartió la ponencia con cata incluida titulada Los vinos más antiguos del mundo: Kvevri georgiano en el marco del último FRMNT Festival celebrado en la Nau Bostik (Barcelona).

Cata de seis vinos del Cáucaso

De la mano de Bea, el público viajó en el tiempo para conocer a fondo esta técnica vinícola ancestral. Además, tuvieron la oportunidad de probar dos vinos georgianos criados en Qvevri, dos en barrica, dos más elaborados en Armenia y una cerveza ancestral. Todos ellos maridados con diferentes quesos y embutidos.

Precisamente, en Armenia se sitúa la bodega Areni-1, la más antigua del mundo (4.000 A.c), descubierta en el complejo de cuevas Areni-1. En la bodega, se han hallado barricas para fermentar el vino, una prensa de vino y tinajas de almacenamiento. También se han rescatado semillas y restos de uvas prensadas, ciruelas pasas, nueces y vides disecadas. Se localizaron restos de la variedad de uva Areni, una de las más antiguas de Armenia. Esta variedad produce vinos frescos y elegantes con notas de frutos rojos, parecida a la Pinot Noir, la Sangiovese o la Mencía.

Vinos ámbar con mucho cuerpo

El Qvevri, que puede alcanzar los 2.000 litros de capacidad, se utiliza para cada etapa de la elaboración del vino en Georgia. El proceso es sencillo: la uva se cosecha y prensa, introduciéndose el mosto con el orujo, el escobajo y las pepitas en un Qvevri. Esta vasija se deja abierta un mes para que la mezcla haga la fermentación maleoláctica y se sella con cera por dentro después. A continuación, se entierra durante seis o siete meses.

"El resultado son vinos brisados, ni tintos ni blancos. Ellos prefieren llamarles amber wines (vinos ámbar), en lugar de orange wines (vinos de color naranja). Tienen un cuerpo brutal y son muy ricos en taninos, porque se trabajan con el zumo, las pieles, las semillas y los tallos de la uva prensada. Son vinos muy interesantes que recuerdan a los elaborados en la Terra Alta (Tarragona, Cataluña), dos o tres décadas atrás", ha descrito Bea. El historiador y sumiller ha ofrecido un vino de la variedad Saperavi, la más conocida de Georgia, durante su ponencia. "Es una especie de Garnacha tintorera", especifica.

Además de ser ricos en taninos, estos vinos están muy arraigados al terroir de la zona. "Desde un punto de vista topográfico, Georgia está rodeado de montañas y cumbres espectaculares que bajan hacia el mar Negro. Estoy convencido de que eso

Grandes desconocidos en la industria

Para David Bea, estos vinos siguen siendo los "los eternos desconocidos". "Les ha sido muy difícil abrirse paso en el mercado vinícola y solo lo han conseguido tras la independencia de Georgia. De hecho, la Unión Soviética intentó en su momento que desaparecieran", desvela.

Si bien algunos productores locales empiezan a trabajar en barrica de roble, a instancias de los gustos europeos, el Qvevri sigue siendo la técnica empleada en la mayoría de las bodegas georgianas, sea cual sea su tamaño. Eso sí, adaptada a nuestros días, según el experto: "Se trabaja de forma más pulida y algunos bodegueros cuentan también con enólogos".