Los datos muestran que el comercio internacional —uno de los grandes motores de la economía global en las últimas décadas— ha dejado de crecer al ritmo que lo hacía antes. Tras décadas de expansión, el volumen del comercio mundial como porcentaje del PIB se ha estabilizado desde la crisis financiera de 2008, según distintos análisis. No se trata de un colapso, pero sí del fin de la llamada "hiperglobalización".

Un cambio global con efectos locales

Según el Grupo Banco Mundial, el comercio internacional alcanzó su máximo reciente en 2022, cuando representó aproximadamente el 62,8% de la economía mundial. Desde entonces, esta proporción ha retrocedido ligeramente hasta situarse en torno al 56,8% en 2024, en un contexto marcado por tensiones geopolíticas, fragmentación comercial y mayor incertidumbre global.

Este cambio no responde a un único factor, sino a una combinación de elementos: tensiones entre grandes bloques económicos, conflictos internacionales, políticas industriales más proteccionistas y una creciente tendencia a diversificar cadenas de suministro para reducir riesgos.

España: una economía altamente expuesta al exterior

En este contexto global, la economía española sigue profundamente conectada al comercio internacional. Las importaciones de bienes representan cerca del 27% del Producto Interior Bruto (PIB), lo que refleja el peso estructural del exterior en el funcionamiento de la economía.

Más allá del dato macroeconómico, esta dependencia se percibe claramente en el consumo cotidiano. Sectores como el textil, la electrónica o los bienes del hogar dependen en gran medida de la producción internacional. España importa una parte significativa de la ropa que se vende en tiendas, así como la mayoría de dispositivos electrónicos y tecnológicos. En el ámbito alimentario, aunque el país es una potencia agrícola, también recurre al exterior para garantizar variedad, estabilidad de precios y disponibilidad durante todo el año.

El resultado es claro: una parte sustancial de lo que consumen los hogares españoles está integrada en cadenas globales de suministro.

Precios menos previsibles

Uno de los efectos más visibles de este cambio es el comportamiento de los precios.

Durante años, la globalización actuó como un factor de contención de la inflación: producir en países con menores costes permitía abaratar bienes de consumo. Ahora, factores como las tensiones geopolíticas, el encarecimiento del transporte y la diversificación de proveedores están reduciendo esa ventaja.

Esto no implica necesariamente subidas bruscas y constantes, pero sí un entorno más volátil y menos predecible. El consumidor lo percibe en cambios progresivos: productos que encarecen, tiempos de entrega más largos o una menor intensidad de promociones.

¿Una buena noticia para el planeta?

El freno del comercio internacional podría interpretarse, a primera vista, como una oportunidad ambiental. Según estimaciones del Banco de Francia, alrededor del 25% de las emisiones globales de CO₂ están vinculadas a bienes y servicios comercializados internacionalmente.

El comercio global ha permitido ampliar el consumo en economías avanzadas, pero también ha implicado el traslado de una parte significativa de la producción —y de sus emisiones asociadas— a otros países.

Sin embargo, una menor globalización no garantiza por sí sola una mejora ambiental. Aunque el transporte internacional y ciertas cadenas logísticas tienen un impacto relevante, la huella final depende también de dónde y cómo se produce. La relocalización de actividades podría reducir emisiones en algunos casos, pero aumentarlas en otros si la producción se traslada a sistemas energéticos menos eficientes.

Un cambio de ciclo, no un final

Más que una desglobalización abrupta, lo que parece consolidarse es una transformación del modelo: cadenas de suministro más diversificadas, decisiones de producción más estratégicas y un comercio internacional menos eficiente en costes, pero más orientado a la resiliencia.

Para España, esto implica un escenario distinto al de las últimas décadas: menos previsibilidad en precios, mayor complejidad en las cadenas de suministro y una creciente necesidad de adaptación por parte de empresas y consumidores.

La era de los precios bajos no ha desaparecido de golpe, pero todo apunta a que ha dejado de ser la norma.