Sin alcohol ni azúcar. Así es el agua de lúpulo, considerado el "alma de la cerveza", creada por el norteamericano Paul Tecker. En el año 2014, este entusiasta de la cerveza artesana y defensor de la alimentación saludable desarrolló su agua de lúpulo bajo la marca H2OPS. Fue una creación innovadora, en la que nadie creía, a base de solo dos ingredientes: agua y lúpulo. Nada más. El tiempo le dio la razón y poco después empezaron a surgir nuevas marcas de agua de lúpulo norteamericanas.

Desde hace dos años, la hop water o agua de lúpulo ya se puede consumir también en nuestro país, de la mano de la cervecera artesana Brebel. La compañía leridana, fundada y dirigida por Xavier Ramon, emprendedor y apasionado del mundo de la cerveza artesana y los fermentados, elabora esta bebida saludable, a base de agua carbonatada y lúpulo natural, apta para todos los públicos de cualquier edad. El agua de lúpulo carece de alcohol, gluten, azúcares añadidos o cualquier otra aportación calórica.

¿Refresco o cerveza?

Fuentes de Brebel reivindican el potencial del agua de lúpulo, bebida que sitúan a medio camino entre el universo de la cerveza artesana -ya que comparte ingredientes como el agua y el lúpulo- y el de las bebidas funcionales. Sería algo así como un refresco que hidrata más que los demás, pero con ingredientes beneficiosos para el organismo: vitamina C, electrolitos y sales minerales. Una bebida sin alcohol con un punto único: el del lúpulo y sus notas cítricas y tropicales. "Es una cuestión de principios, e incluso de terquedad. Pero tenía muy claro que quería utilizar únicamente ingredientes naturales para nuestra Hop Water (en inglés hop significa lúpulo y water agua): agua carbonatada, lúpulo natural, vitamina C y sales minerales", subraya Xavier Ramon.

La hop water ni tiene el mismo sabor, ni se puede confundir con una cerveza. En eso se diferencia de cualquier cerveza sin alcohol. En cambio, sí conserva muchas similitudes con el punch y el perfil lupulado de las cervezas IPA. "La hop water sabe más como una gaseosa floral, con sabores de pino, cítricos, terrosos o afrutados, dependiendo del tipo de lúpulo e infusiones utilizadas. Esto significa que hay una amplia variedad de perfiles para elegir. Por lo tanto, puede requerir algo de prueba y error hallar el punto ideal para cada uno/a", explican fuentes de Brebel.

Así es la Hop Water, de Brebel

Mientras algunos fabricantes extranjeros añaden extractos y aditivos artificiales al agua de lúpulo, en Brebel se han mantenido fieles a los orígenes de una hop water auténtica. "Como ya sucede con nuestras cervezas artesanas, somos bastante puristas y teníamos claro que buscábamos agua de lúpulo con sabor y color natural, reforzada por un perfil bastante marcado de lúpulo", argumentan fuentes de Brebel.

Así, han conseguido una bebida muy refrescante con una buena base de lúpulo, notas cítricas y tropicales, resinas y un deje de amargura final. Todo ello acompañado por la suave carbonatación y aliñado con sales minerales y un extra de vitamina C. Respecto al color, este es totalmente natural y proviene del lúpulo. "Al contrario de las hop water americanas originales que son cristalinas, la nuestra presenta un aspecto velado o blanquecino", revelan.

¿Lo mejor del agua de lúpulo? Que le puede gustar tanto a los consumidores de cerveza, como a los que no lo son. Desde la firma cervecera opinan que bebidas como esta son una buena opción de democratizar el lúpulo entre el público no cervecero y también entre el aficionado a una buena cerveza artesana. "Aunque no lo parezca, el lúpulo todavía es un gran desconocido", afirman.