Las cinco profesiones más expuestas al estrés

Septiembre es, por lo general, un mes de readaptación. Volver a cogerle el ritmo a la rutina y a la vida acelerada conlleva un proceso de varias semanas. Pero mientras tanto, el proceso se hace bola y puede traducirse en cansancio mental, irritabilidad, sueño irregular o dificultad para concentrarse. Además, se da un agravante en ciertos casos: el impacto no es igual para todos los perfiles profesionales.

Las características de cada puesto de trabajo pueden hacer que ese proceso resulte más llevadero o, por el contrario, añadir nuevas fuentes de presión. Los turnos, la necesidad de mantener una atención constante, la falta de control sobre los tiempos, la toma de decisiones o la exposición continuada a situaciones emocionalmente exigentes son algunos de los factores que pueden favorecer el estrés laboral añadido y aceleran la aparición del síndrome de burnout o desgaste profesional.

"Hay profesiones en las que la propia organización del trabajo hace que la adaptación tras las vacaciones resulte especialmente exigente", explica Ana I. Ortiz Gutiérrez, gerente del Área de Salud de Farmasierra. Cuando esa situación se prolonga, añade, puede aparecer "irritabilidad, fatiga mental, alteraciones del sueño o dificultades para concentrarse".

¿Cuáles son las profesiones más expuestas a estas situaciones y qué tienen en común sus jornadas para que el estrés pueda convertirse en un problema mantenido en el tiempo?

Profesiones con más presión psicosocial

Diversos estudios sobre riesgos psicosociales laborales identifican algunas profesiones como especialmente vulnerables al incremento de los niveles de estrés durante la transición de las vacaciones a la actividad laboral habitual. La vuelta a la actividad resulta especialmente exigente porque las condiciones del propio trabajo favorecen una mayor carga psicosocial.

Este concepto, presión psicosocial, se refiere a condiciones del trabajo que, por cómo están organizadas o por el contexto en el que se realizan, pueden aumentar el estrés sostenido y afectar al bienestar. La particularidad es que no depende simplemente de la carga de lo que hay que hacer, sino que engloba factores como la falta de control sobre el propio trabajo, los horarios cambiantes, la presión de tiempo, los conflictos o una elevada carga emocional.

• Sanitarios: presión asistencial y carga emocional

Todos esos factores los sufren los profesionales sanitarios. Su labor en muchos casos implica el contacto diario y continuo con la enfermedad, el dolor crónico y la muerte. Pero, además, se ven afectados por deficiencias de recursos, con sobrecarga asistencial, precarización, turnos imposibles y, en los últimos años, por el incremento de agresiones verbales, amenazas y hostilidad física por parte de pacientes o familiares descontentos con el sistema.

• Docentes, el trabajo invisible antes de que lleguen los alumnos

No, no tienen tres meses de vacaciones, ni su trabajo se limita exclusivamente a dar clases como las malas lenguas critican. En septiembre, los profesores tienen por delante mucho más que preparar el inicio del curso y la llegada de los alumnos.

Organizar el aula, planificar contenidos, asistir a reuniones interminables y adaptarse a nuevos objetivos, junto a la relación del día a día con alumnos y familias. Una carga de trabajo que, aparte, y en contra de lo que popularmente se cree, suele prolongarse fuera del horario lectivo durante todo el curso.

• Fuerzas y cuerpos de seguridad y una labor bajo presión

Por su parte, policías y demás profesionales de las fuerzas y cuerpos de seguridad lidian diariamente con un elevado nivel de presión y con el reto mayúsculo de tomar decisiones en situaciones que pueden ser tensas o imprevisibles o en las que incluso corre riesgo su integridad física.

Para quienes ocupan puestos de responsabilidad, se añade, además, la gestión de equipos y otras decisiones pendientes.

• Transporte por carretera: a contrarreloj

En cuanto a determinados trabajos relacionados con el transporte por carretera, los horarios y la gestión del tiempo tienen también un peso importante. Cumplir plazos de entrega estrictos, mantener la concentración durante la conducción y hacer frente a los imprevistos de la ruta y a los retrasos logísticos pueden convertir la jornada en una carrera contra el reloj.

• Atención al cliente, lidiar a diario con el conflicto

Por último, quienes trabajan de cara al público están expuestos a un flujo constante de consultas, reclamaciones e incidencias, así como a un alto índice de rotación. La presión por los tiempos de respuesta y la monitorización de la actividad se suma a la necesidad de mantener la calma y un trato correcto incluso cuando la conversación se complica.

Hábitos que ayudan a recuperar el equilibrio

En todos estos sectores existe un denominador común: la necesidad de mantener un alto nivel de atención, gestionar situaciones complejas y responder bajo presión durante buena parte de la jornada. Esta combinación reduce la capacidad de recuperación y favorece la aparición de fatiga mental y estrés sostenido.

De ahí la importancia de conocer que los hábitos cotidianos pueden ayudar a manejar en cierta medida el estrés en entornos laborales desafiantes. Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares, retomar la actividad física de forma progresiva y cuidar la alimentación son algunas de las medidas que pueden contribuir a regular la respuesta del organismo ante periodos de mayor exigencia. También resulta importante reservar espacios de desconexión y evitar, en la medida de lo posible, que la jornada laboral se prolongue constantemente fuera del horario de trabajo.

La relación entre estas rutinas y la respuesta del organismo al estrés también ha llevado a investigar la comunicación entre el intestino y el cerebro, poniendo el foco en cómo la microbiota intestinal se relaciona con la respuesta al estrés mediante vías neuroendocrinas, inmunitarias y metabólicas.

En este contexto, los psicobióticos (probióticos cuyas cepas han sido estudiadas por su posible impacto sobre el bienestar mental) se presentan como un complemento a los hábitos saludables durante periodos de mayor exigencia. "Hablar de bienestar mental también implica hablar de hábitos y de cómo el intestino se relaciona con la respuesta del organismo al estrés", apunta Ortiz. 

En suma, como concluye la especialista, "aunque septiembre supone un reto para muchas personas, una incorporación progresiva, unos hábitos saludables y una adecuada gestión de los riesgos psicosociales pueden contribuir a afrontar el trabajo con mayor equilibrio y bienestar".