Todo lo que debes saber sobre el matcha, un producto versátil y con identidad propia

El matcha con su característico color verde intenso, su sabor vegetal y sus posibilidades de preparación está de moda. Ya no es un producto minoritario y de tendencia sino que se ha quedado para convertirse en uno de los grandes fenómenos del mundo foodie.

Pero su popularidad no responde únicamente al postureo. Para Jennifer García, Product & Purchasing Manager de Tea Shop, su éxito se explica por una combinación de factores: "Las redes sociales y las cafeterías han hecho que el matcha sea mucho más visible, pero ha conseguido mantenerse porque es un producto muy versátil y con una identidad propia: tiene un sabor y una preparación diferentes y permite consumirlo tanto de forma tradicional como en un latte, frío o incorporado a recetas".

¿Cómo saber si el matcha ya no está en su mejor momento?

Como ocurre con otros productos, el paso del tiempo puede afectar a sus propiedades organolépticas. Una vez abierto, el matcha puede perder progresivamente parte de sus mejores cualidades y hay varias señales que pueden alertarnos.

La más evidente está en el color. Ese verde vivo e intenso que caracteriza a un buen matcha puede ir apagándose con el tiempo. "Podemos notar que el color pierde intensidad y pasa de ese verde vivo característico a una tonalidad más apagada, y también que el aroma y el sabor son diferentes", explica García.

El aspecto, sin embargo, no es la única pista. El aroma y el sabor también pueden revelar si el producto ha perdido frescura. "Un matcha de calidad debería presentar un verde vivo e intenso, mientras que una tonalidad más apagada o amarillenta puede indicar que ha perdido frescura", señala la experta.

También conviene prestar atención a sus características aromáticas. "Debería mantener un aroma fresco y vegetal y sus características notas umami. Si estos matices se han vuelto mucho menos perceptibles o el sabor resulta más plano o excesivamente amargo, es posible que ya no esté en su mejor momento".

La temperatura del agua, una de las claves

Preparar un buen matcha no consiste simplemente en añadir agua al polvo y remover. La temperatura y la técnica pueden marcar una diferencia notable en el resultado final. Desde Tea Shop recomiendan utilizar agua a una temperatura aproximada de entre 70 y 80 ºC y una cantidad de uno o dos gramos de matcha. Para conseguir la textura característica, la tradición también tiene su importancia: el utensilio adecuado es el chasen, el tradicional batidor de bambú.

"Lo ideal es utilizar un chasen, el tradicional batidor de bambú, y batirlo hasta conseguir una textura homogénea y esa característica espuma fina", explica García. La temperatura es otro factor que no conviene pasar por alto. Utilizar agua demasiado caliente puede modificar el perfil de sabor del matcha y hacer que el resultado sea menos agradable. "Es importante no utilizar agua excesivamente caliente, porque puede alterar el perfil de sabor", apunta.

Y hay una última cuestión que parece obvia, pero resulta fundamental: la calidad de la materia prima. "La calidad del producto y la forma de prepararlo van de la mano", resume la experta.

Ceremonial, premium o culinario: ¿cuál elegir?

No todos los matcha están pensados para el mismo tipo de consumo. Las distintas categorías pueden resultar más adecuadas dependiendo de si se quiere disfrutar del té solo o utilizarlo como ingrediente en otras preparaciones.

El matcha ceremonial es el más delicado y suele reservarse para tomarlo con agua, sin otros ingredientes que interfieran en sus matices. "El ceremonial es el más delicado y el que más matices ofrece, así que suele reservarse para tomarlo solo, con agua, y saborearlo con calma", explica García.

En cambio, otras categorías, como el premium o el destinado a usos culinarios, pueden funcionar especialmente bien en elaboraciones en las que el matcha comparte protagonismo con otros ingredientes. "Otras categorías, como el premium o el de uso culinario, funcionan muy bien en lattes, batidos o repostería, donde su sabor se mezcla con otros ingredientes".

Eso sí, la etiqueta no debería ser el único criterio a la hora de elegir. Las denominaciones pueden variar entre marcas y no siempre significan exactamente lo mismo. Por eso, más allá de la categoría, conviene observar el producto y pensar en el uso que se le quiere dar. "Más que quedarse solo con la etiqueta, conviene pensar en cómo se va a tomar y fijarse en el color, el aroma y el sabor".