El inesperado efecto que tienen las mascotas sobre nuestra salud mental

ada vez cuidamos más de nuestro bienestar emocional y, en esta misión, nos hemos encontrado con un aliado inesperado: las mascotas. Casi el 95% de los españoles que conviven con un perro o un gato afirma que su animal de compañía tiene un papel positivo en su salud mental, según el III Informe sobre hábitos de familias españolas con animales de compañía, impulsado por Santévet. La cifra ha aumentado casi ocho puntos respecto al año pasado, cuando se situaba en el 87%.

Una de las claves está, precisamente, en algo tan sencillo como no sentirse solo. Nueve de cada diez españoles aseguran que su mascota les hace compañía, convirtiendo a perros y gatos en un apoyo cotidiano frente a la sensación de soledad, especialmente en momentos de estrés o cansancio.

Y parece que tenerlos cerca también ayuda a bajar revoluciones. El 89% afirma que la presencia de su animal le relaja, frente al 86% registrado el año anterior. A veces puede ser acariciarlo, jugar un rato con él o, simplemente, tenerlo cerca mientras hacemos cualquier otra cosa.

Son pequeños momentos del día a día que pueden marcar la diferencia en cómo nos sentimos.

Ellas lo tienen todavía más claro

El efecto positivo que tienen las mascotas sobre el bienestar emocional es especialmente destacado por las mujeres. En el caso de quienes conviven con perros, el 78% de las mujeres considera que su mascota tiene un impacto positivo en su bienestar mental, frente al 66% de los hombres. Con los gatos, la diferencia es todavía mayor: el porcentaje alcanza el 82% entre las mujeres, frente al 60% entre los hombres.

La percepción también es elevada en distintas zonas de España. En el caso de los perros, destacan Madrid y Levante, mientras que Madrid, Barcelona y el sur del país presentan cifras especialmente altas cuando se habla de gatos.

Vivir con un animal también puede cambiar nuestros hábitos casi sin darnos cuenta. Un perro necesita salir, jugar y moverse, y sus rutinas terminan incorporándose a las nuestras. De hecho, el 59% de los españoles con mascota asegura que su animal le anima a hacer ejercicio. Paseos, juegos, actividades al aire libre... cualquier excusa sirve para levantarse del sofá y mantenerse activo.

Y quizá ahí esté una de las grandes ventajas de convivir con un animal: no hace falta plantearse grandes cambios. Muchas veces, simplemente hay que seguir su ritmo.

Cuando los animales también ayudan a otras personas

El vínculo entre personas y animales también ha encontrado un espacio en diferentes iniciativas terapéuticas y de acompañamiento. Las terapias asistidas con animales, por ejemplo, utilizan la interacción con perros y otras especies para favorecer momentos de cercanía, compañía y conexión.

La mascota no sustituye a un profesional de la salud mental cuando este es necesario, pero su presencia puede convertirse en un apoyo cotidiano. Las rutinas compartidas, el contacto físico y ese recibimiento que se repite cada vez que llegamos a casa pueden aportar pequeños momentos de calma en medio de una vida que, a menudo, va demasiado deprisa.

Pero la relación funciona en las dos direcciones. Si perros y gatos forman parte de nuestra vida y de nuestro bienestar, su salud y su cuidado también requieren atención. Por eso, además de una tenencia responsable, cada vez cobra más importancia contar con recursos que permitan hacer frente a los gastos veterinarios y cuidar de su salud a lo largo de los años. En este ámbito se sitúa Santévet, compañía especializada en seguros de salud para perros y gatos.

La compañía también impulsa iniciativas sociales como `Recuérdame Alzheimer', un proyecto centrado en sensibilizar sobre esta enfermedad y acompañar a pacientes, familias y cuidadores mediante recursos y terapias asistidas con perros. Porque quizá esa sea una de las cosas más especiales de convivir con un animal: ellos dependen de nosotros para estar bien, pero su compañía también puede ayudarnos a nosotros a estar un poco mejor.