Abuelos canguro: 5 reglas para cuidar sin roces

Los recoge del colegio tres días a la semana, les da la merienda y los tiene hasta que llegas de trabajar. Sin ella, no sabrías cómo organizarte. Y, sin embargo, cuando ves que el pequeño ha merendado bollería otra vez o que se ha pasado la tarde con la tablet, se te escapa un comentario que no sienta bien. Y ella, por su parte, piensa que crió a tres hijos perfectamente sin tantas normas. Es una de las situaciones familiares más comunes y más delicadas: la gratitud y los roces conviven en la misma tarde.

Lo que hay detrás de los choques

Los conflictos casi nunca son sobre la merienda en sí. Detrás hay dos maneras de entender la crianza separadas por treinta años de cambios, y también emociones que no se dicen. Los abuelos pueden sentir que se cuestiona su experiencia, y los padres, que se pasa por alto su autoridad. A eso se suma que la relación entre madre e hija o entre suegra y nuera arrastra su propia historia. Entenderlo ayuda a no tomarse cada desacuerdo como algo personal.

Las reglas que lo hacen funcionar

La primera regla es hablar antes de que surja el problema. Una conversación tranquila, sin niños delante y sin estar en mitad de un enfado, para acordar las tres o cuatro cosas que de verdad os importan: horarios de sueño, uso de pantallas, alimentación básica o cómo actuar ante una rabieta. Cuanto más concreto, mejor. «Intentad que la merienda sea fruta o bocadillo» funciona mucho mejor que «que coman sano».

La segunda es distinguir entre lo esencial y lo accesorio. No todo merece una discusión. Si la abuela les deja quedarse un rato más en el parque o les prepara su plato favorito, no pasa nada. Los niños entienden perfectamente que en casa de los abuelos hay algunas costumbres distintas, y eso forma parte de la riqueza de esa relación. Reserva la firmeza para lo que afecta a su seguridad, su salud o sus rutinas básicas.

La tercera regla es no desautorizarse delante de los niños. Si algo no te ha gustado, coméntalo después, a solas y con tono de equipo: «¿Cómo podemos hacer para que no se quede tanto rato con el móvil?». Del mismo modo, conviene pedir a los abuelos que, si no están de acuerdo con una norma, lo hablen contigo y no con los nietos.

Cuidar también a quien cuida

La cuarta regla es no dar la ayuda por sentada. Cuidar niños es agotador, y con setenta años, más. Pregunta de vez en cuando cómo están, si los días que cubren les vienen bien, si necesitan un respiro o tienen planes propios. Los abuelos también tienen derecho a viajar, a sus actividades y a decir que una semana no pueden sin sentir que fallan. Tener previsto un plan alternativo para cuando enferman o necesitan descansar evita que se sientan obligados.

La quinta es cuidar los detalles prácticos y el reconocimiento. Que no tengan que pagar de su bolsillo la merienda, los pañales o las actividades, que dispongan de lo necesario en su casa y que sepan con antelación los cambios de horario. Y, sobre todo, que escuchen un gracias explícito, más allá del día de la madre o de los cumpleaños. Un mensaje, un detalle o simplemente decirles delante de los niños lo importantes que son tiene un efecto enorme.

La relación con los abuelos es uno de los vínculos más valiosos que pueden tener los niños, y para los mayores, cuidar de sus nietos suele ser una fuente de vitalidad. Que funcione depende de pocas cosas: acuerdos claros en lo importante, flexibilidad en lo demás y mucho reconocimiento. Si esta semana solo haces una cosa, que sea preguntarles cómo están ellos con el ritmo de cuidados que lleváis.