La diarrea, también llamada en ocasiones gastroenteritis, cursa con unos síntomas fácilmente reconocibles en función de la causa que la ocasiona. Podemos destacar: fiebre, vómitos, heces líquidas, dolor de barriga, retortijones, cansancio y malestar general.

La causa más frecuente es la infección vírica en cualquier momento del año y que suele deberse principalmente a los distintos Rotavirus. Es uno de los problemas a los que se enfrentan los niños pequeños en las guarderías y colegios y preocupa mucho a los padres. También puedes padecerla cuando un alimento se encuentra en mal estado (por efecto de las altas temperaturas, por ejemplo) o eres intolerante (lactosa, gluten, etc.)

El mayor riesgo es la deshidratación debida a la pérdida de agua y electrolitos en las deposiciones líquidas, los vómitos, el sudor, etc. que debe ser evitada. Aunque inicialmente no da síntomas, con el tiempo aparecen: sed, irritabilidad, inquietud, piel arrugada y ojos hundidos. Más tarde se presentan: adormecimiento, imposibilidad de hacer pis, ausencia de lágrimas, lengua seca, extremidades frías y húmedas, pulso rápido y débil, jadeos, etc. Es imprescindible acudir al hospital en la primera fase para que el médico valore la situación.

A nivel preventivo, lo recomendable sería:

-Mejorar la higiene personal y los hábitos higiénicos de los cuidadores para evitar contagios y reinfecciones (lavarse muy bien las manos tras el cambio de pañal).

-Evitar el consumo de alimentos cuyo origen es desconocido o contienen salsas con huevo, yogur, nata, etc. de los que no se controle la temperatura a la que han sido conservados.

-No beber de fuentes sin control aunque parezca un “agua muy clara de montaña”. Elegir agua embotellada y usarla incluso para lavarse los dientes o preparar hielo.

-Cuidar mucho la higiene del enfermo para evitar el contagio.

-Transportar adecuadamente los alimentos que compres en cualquier punto de venta. Utiliza las bolsas de congelados…e intenta llegar a tu congelador cuanto antes.

-Transportar en recipientes idóneos y a temperatura correcta los alimentos que lleves a la playa o al campo. No olvides mantener la temperatura adecuada usando una nevera portátil por ejemplo.

Si ya sufres diarrea, se recomienda:

-Acudir al médico para que te indique las pautas.

-Administrar líquidos en pequeñas dosis y con mucha frecuencia para hidratar al enfermo. Elige agua hervida, líquidos frescos y sueros orales prescritos por el especialista.

-Seguir la dieta indicada por el médico. Suele recomendar arroz, pollo, zanahoria, etc. bien cocidos y manzana o pera (al natural o cocidos). Puedes beber agua con limón, té, etc.

Algunos alimentos tradicionalmente conocidos reducen la motilidad intestinal y la evacuación y protegen la mucosa del aparato digestivo que se ve afectada por la diarrea. Podemos destacar: té, zanahoria, arroz, pollo, pescado, patata, etc. mejor cocidos y sin aceite. Se deben evitar los lácteos, los alimentos con fibra y las harinas.