El nombre científico es Citrus, que incluye varias especies y pertenece a la familia de las rutáceas. El naranjo es un árbol perenne con flores blancas, de cinco pétalos y muy aromáticas que florece en primavera. Se cultiva principalmente para comercializar las naranjas, pero también se utilizan las flores y las hojas.

Entre sus principios activos se encuentran: azúcares (fructosa, glucosa), flavonoides (hesperidina, rutina y quercetina), aceites (limoneno, linalol), ácidos orgánicos (cítrico, málico, ascórbico), vitamina C, aldehídos, etc. que le aportan sus propiedades.

Se puede utilizar de maneras diferentes:

-En infusión. Calienta agua y añade las flores secas. Déjala así unos minutos. Cuélala y consúmela. Puedes acompañarla con miel, limón o canela, ya que es una combinación perfecta para el tratamiento del dolor de garganta y la tos. Puedes mezclarla con tila, melisa, manzanilla, etc. para potenciar sus propiedades relajantes.

-El agua de azahar se prepara por infusión de los pétalos secos de la flor. Puedes conservarla en frascos de cristal y ambiente seco y fresco durante un tiempo. Se utiliza en la cocina para preparar magdalenas, bizcochos, galletas, etc.

-La miel de azahar obtenida a partir de estas flores es muy aromática y tiene efectos relajantes. También se ha demostrado eficaz para tratar la tos y la irritación de garganta.

Tanto las hojas como las flores tienen interés. Podemos destacar:

-Sus propiedades sedantes y aromatizantes hacen que resulte indicada para combatir el insomnio y los dolores menstruales. Se recomienda el agua de azahar o una infusión sola o combinada con otras plantas con efectos similares.

-Se le atribuyen propiedades hipnóticas y ansiolíticas, por lo que resulta útil en problemas de ansiedad y nervios. -Su alto contenido en pectina actuaría como antidiarreico.

-Ayuda a combatir los gases y los cólicos que éstos causan.

A nivel externo, el aceite tiene muchas aplicaciones y puede combinarse con otras plantas para potenciar sus efectos. Lo encuentras en diferentes formas cosméticas: gel corporal, jabón, labial, colonia, agua micelar, crema hidratante, etc. Destacaría que:

-Reduce la tensión muscular si se utiliza para dar masajes.

-Hidrata muy bien la piel y no deja brillos.

-Ayuda a reducir las arrugas e iluminar el rostro, pues la vitamina C favorece la formación de colágeno.

-Es un buen desmaquillante, ideal para pieles sensibles porque respeta el pH de la piel y no provoca rojeces.

-El champú o la loción con extracto de azahar reduce la grasa del cuero cabelludo y previene la caída de pelo.

Deben evitar su ingesta las mujeres embarazadas, los niños menores de seis años, quienes padezcan gastritis o enfermedades neurológicas como el Parkinson. No deben usar ni los aceites esenciales ni la flor del azahar. Recomendamos cuidado especial porque el aceite causa fotosensibilidad. Consulta a tu médico.