La relación entre el juego y la felicidad está ampliamente demostrada. Sin embargo, ¿qué tipo de juego es el mejor para el desarrollo de los más pequeños? Para 9 de cada 10 padres, tanto la actividad física como el deporte son claves para el desarrollo emocional y de las habilidades de percepción y compresión de sus hijos. Así se desprende del "I Estudio sobre los beneficios del juego y la actividad física en niños" desarrollado por Príncipe junto a la psicóloga Silvia Álava y realizado con Ipsos. Por ello, como señala la psicóloga Silvia Álava, "hay una gran cantidad de trabajos científicos que han demostrado que a través del juego se potencian las funciones ejecutivas, se ayuda a mejorar el rendimiento matemático, el desarrollo lingüístico, la inteligencia fluída, la memoria de trabajo y el procesamiento de los niños, entre otras materias".

Los niños necesitan jugar y hacer ejercicio para desarrollarse con plenitud. Además, el juego promueve las relaciones entre iguales, permite desarrollar lazos de amistad con otros niños, competencias emocionales, habilidades sociales, etc. "Los padres son conscientes de esta realidad y vía el estudio tenemos datos cuantitativos y cualitativos.; de hecho, este estudio ha puesto de manifiesto que el 99,5% de los padres considera que el juego es fundamental para el desarrollo de sus hijos", apunta Filipe Salsinha, director de la categoría de galletas en Mondelēz International en España.

La importancia de vivir la infancia

Este estudio responde a la misión de Príncipe, cuyo objetivo es que los niños tengan la oportunidad de disfrutar de su infancia al máximo. Tal y como relata Salsinha, "Príncipe forma parte de la vida de las familias desde hace casi 50 años y recuerda que es fundamental que los niños disfruten al máximo de estos años únicos. Por eso, es importante para nosotros acompañarles y aportarles valor. En esta ocasión, a través de un estudio que nos ayuda a entender mejor la importancia del juego infantil como combinación de felicidad y desarrollo".

En este caso, los padres encuestados consideran que los juegos tradicionales, los juegos que implican ejercicio físico y el deporte son las categorías que más contribuyen al desarrollo cognitivo de sus hijos, ayudándoles a tomar decisiones, a resolver problemas y a entender el mundo. Por otro lado, los resultados muestran que 9 de cada 10 padres creen que, para el desarrollo de las habilidades de percepción, comprensión y la regulación emocional, tanto el deporte como el ejercicio físico son claves, seguido de los juegos tradicionales.

¿Qué juegos hacen más felices a los niños?

Otro de los principales objetivos del estudio es conocer qué tipo de juegos hace más felices a los niños. Aunque 4 de cada 10 padres afirman que las pantallas son la principal fuente de disfrute de sus hijos, el 50% de los encuestados declara que el ejercicio físico es el tipo de juego que más feliz hace a los niños. De hecho, el "I Estudio sobre los beneficios del juego y la actividad física en niños" señala que la felicidad está más relacionada con saber disfrutar de cada momento y dotar de herramientas y recursos a nuestros hijos para que sean seguros y autónomos. "Debemos fomentar que los niños jueguen al aire libre, a juegos que impliquen movimiento y que puedan practicar deporte, dado que está demostrado que el deporte y los juegos al aire libre tienen un efecto positivo en el aprendizaje y en el desarrollo cognitivo y emocional de los más pequeños", argumenta Álava.

Por este motivo, aunque las pantallas también tienen múltiples beneficios, no debemos permitir que ocupen todo el tiempo de ocio de nuestros menores, dado que los juegos tradicionales tienen unos efectos en el desarrollo cognitivo y socioemocional en los niños, que las pantallas no tienen. De hecho, este estudio ha puesto de manifiesto que el 52% de los padres consideran que podrían alterar y perjudicar la disposición al estudio.