Aunque su nombre científico es queilitis angular, se denominan boqueras a las heridas en la comisura de los labios que aparecen en forma de pequeñas e incómodas lesiones, normalmente como grietas o pequeñas fisuras. Quienes las padecen comentan la presencia de dolor y escozor al mover la boca (simplemente para sonreír) o al ingerir ciertos alimentos y bebidas.

¿Quién puede padecer boqueras?

Pueden presentarse en cualquier grupo de población y a cualquier edad, pero son más frecuentes en los mayores y en los niños. Además, puede ser bilateral o unilateral, según se produzcan en los dos o en un único lado del labio.

Síntomas de las boqueras

Su aparición sigue una progresión. Suele empezar con una descamación y enrojecimiento en uno o ambos lados de los labios. Posteriormente, se forman ligeras erosiones en la zona afectada, que suelen estar recubiertas por una capa de color amarillo o blanco característica. Si las lesiones profundizan a través de la piel pueden producirse sangrados localizados en la zona afectada.

Los pacientes describen, como síntomas más frecuentes, una sensación de tirantez local al mover la boca y dolor al ingerir alimentos o bebidas ácidas o, simplemente al abrir la boca para beber o bostezar.

Causas de las boqueras

Las causas de aparición son múltiples y variadas y suelen estar interrelacionadas. Podemos destacar:

1. Factores físicos como la acumulación de saliva en las comisuras de los labios (habitual en niños en proceso de dentición y en ancianos) que favorece las infecciones por bacterias y hongos, la pérdida de piezas dentales o las prótesis dentales mal ajustadas.
2. Causas ambientales, especialmente el frío extremo.
3. Factores personales, fundamentalmente la mala gestión del estrés.
4. Déficits nutricionales. La falta de hierro, zinc y/o vitaminas A, B o C se asocian a su aparición.
5. Enfermedades sistémicas como la diabetes o infecciosas como el VIH.
6. Alergias de contacto. Un piercing o un cosmético, por ejemplo, pueden causarlas.

Diagnóstico y tratamiento de las boqueras

El diagnóstico debe realizarlo el médico y valorar la gravedad de la lesión y las causas de su aparición. Es importante descartar la presencia de otras patologías como la diabetes, la anemia o la candidiasis oral.

El tratamiento dependerá de la causa desencadenante y se orientará a eliminarla. Así:

• Si existe otra patología, el tratamiento se centrará en curarla.
• Si se debe a prótesis dentales mal ajustadas, el especialista lo resolverá.
• Si la causa es un déficit nutricional se recomendarán cambios en la alimentación para suplir esas carencias o la administración de suplementos vitamínicos bajo prescripción médica.
• Cuando la causa es infecciosa, se aplicarán tópicamente cremas antibióticas y/o antifúngicas.

De manera general, para favorecer la curación se recomienda:

1. Reducir el consumo de alimentos picantes, ácidos o calientes. Pueden generar molestias y dificultar la cicatrización.
2. Abrir la boca cuidadosamente para que las fisuras se vayan cerrando.
3. Evitar el roce con las lesiones, no rascarlas, evitar el contacto con la saliva y no emplear productos cosméticos.
4. Se puede aplicar aceite de rosa mosqueta o aloe vera, por sus cualidades cicatrizantes y regeneradoras naturales bajo indicación médica.

A tener en cuenta

Siempre que se deban a un proceso infeccioso causado por bacterias u hongos, es posible el contagio por contacto. Por ello, se recomienda que la persona afectada evite besar, beber o compartir cubiertos con otros.