Charles Frederick Worth (1825-1895) fundó una casa de moda que se convirtió en la personificación del lujo parisino y, como tal, desempeñó un papel fundamental en la historia de la moda. Nacido en Inglaterra y ampliamente reconocido como el inventor de la alta costura, fundó la casa Worth & Bobergh en París, en el número 7 de la Rue de la Paix, en 1858. Dirigida por cuatro generaciones de Worth, fue la encarnación del refinamiento y el savoir-faire franceses durante casi un siglo.

Una retrospectiva sin precedentes, presentada en los 1100 metros cuadrados de las grandes galerías del Petit Palais de la capital francesa, presenta más de 400 obras, entre ropa, accesorios, objetos de arte, pinturas y gráficos, formando un fresco envolvente que resalta no solo las creaciones de la Casa Worth, sino también los ilustres nombres asociados a la maison. La amplia exposición incluye piezas de las colecciones del Palais Galliera, así como piezas únicas y prestigiosas cedidas por importantes museos internacionales como el Philadelphia Museum of Art, el Metropolitan Museum of Art, el Victoria and Albert Museum, el Palazzo Pitti, y otras colecciones privadas.

En un recorrido cronológico por la evolución de la casa desde el Segundo Imperio hasta el período de entreguerras, la exposición revela cómo la visión internacional de Worth contribuyó a convertir la marca en una autoridad indiscutible y a convertir a París en la capital de la moda.

Un recorrido cronológico por las contribuciones de Worth

La primera parte de la exposición narra los inicios de la Casa Worth, desde 1858 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, su éxito inicial y su clientela. Charles Frederick Worth llegó a París en 1846 y comenzó a trabajar como dependiente para Gagelin, un conocido comerciante textil. Rápidamente se hizo un nombre y, en 1858, junto con el sueco Otto Gustav Bobergh, fundó Worth & Bobergh en la planta baja del número 7 de la Rue de la Paix. La casa vistió a la princesa von Metternich, a la corte imperial y a la emperatriz Eugenia, consolidando rápidamente su prominencia en la moda parisina.

En 1870, Worth finalizó su colaboración con Bobergh y, a partir de entonces, sus creaciones se denominaron 'Worth'. Desde prendas de día hasta abrigos de ópera, desde vestidos de té hasta vestidos de gala, la exposición presenta el estilo inimitable de Worth para siluetas que se lucen en cualquier momento del día.

La muestra también destaca a la prestigiosa clientela de la casa: la italiana Franca Florio, la estadounidense Lady Curzon y la emblemática condesa Greffulhe, quien inspiró a Marcel Proust para la Duquesa de Guermantes. Retratos pintados por Carolus-Duran, La Gandara, Louise Breslau y otros artistas acentúan la exposición y demuestran el deseo de estas mujeres adineradas de ser retratadas con su vestido Worth más hermoso.

El año 1895 marcó un punto de inflexión en la historia de la casa, con el fallecimiento de Charles Frederick y sus hijos, Jean-Philippe y Gaston Worth, asumieron el control. La exposición revive la mítica Rue de la Paix y sus numerosas casas de moda, como Paquin, Doucet y Doeuillet. Poiret, el modisto que debutó en Worth, abrió su propio taller en 1903. Documentos y fotografías ofrecen una visión del día a día de la casa, que involucraba a miles de personas, desde el taller de costura hasta el departamento de empaquetado, el estudio de fotografía y los lujosos salones frecuentados por su clientela internacional.

La época dorada de la 'maison' liderada por sus nietos

La sección final se centra en la nueva época dorada de la casa a principios del siglo XX. Bajo la dirección de Jean-Philippe y Gaston Worth, continuó su crecimiento. En esa época, los estilos del Primer Imperio estaban resurgiendo, al tiempo que la moda respondía a las nuevas aspiraciones sociales de siluetas más sobrias, rectas y ajustadas. Las creaciones de Worth, promocionadas por la prensa especializada, como La Gazette du Bon Ton, consolidaron su reputación.

En la década de 1920, los hijos de Gastón, Jean-Charles y Jacques, tomaron las riendas de la Casa Worth, que abrazó plenamente la modernidad. Cada temporada presentaba nuevas colecciones de abrigos, capas, vestidos de día y de noche, y el azul Worth, característico de la casa, reinaba por excelencia. En 1924, Worth lanzó su primer perfume, Dans la Nuit. Le siguieron varios otros con frascos también diseñados por Lalique, como Vers le Jour, Sans Adieu y Je Reviens. Una colaboración excepcional con el Conservatorio Internacional de Perfumería Osmothèque permite a los visitantes experimentar la renovada fragancia de Je Reviens.

La exposición presenta cuatro vídeos, realizados por el periodista Loïc Prigent, que revelan la creación de cuatro prendas icónicas y el proceso de vestir a los maniquíes. Diversos vídeos y estaciones de audio sumergen a los visitantes en el ajetreo diario de una casa de moda. Además, un recorrido de actividades invita a niños de 7 a 10 años a experimentar el mundo de la moda y ayudar al famoso modisto a inventar la alta costura.

En suma, esta retrospectiva propone una experiencia inmersiva en una institución legendaria que estableció y definió el lujo y la elegancia franceses. Abre una página en la historia de la moda y de un sistema que sigue siendo relevante, desde las pasarelas y el marketing inteligente hasta la invención del gran modisto, antepasado directo de los diseñadores estrella de la actualidad.