Los hidratos de carbono son el combustible de nuestro cuerpo, pues el cerebro y los músculos utilizan la glucosa como principal fuente de energía. El componente fundamental del pan es el almidón, polisacárido de la glucosa. Cuando no hay glucosa en el organismo, éste utiliza las proteínas como fuente de energía, por lo que dejan de estar disponibles para la formación de estructuras corporales. Los especialistas recomiendan 5-6 raciones diarias de hidratos de carbono en forma de pan, cereales, arroz, pasta, patatas, integrales o no.

Ventajas de consumir pan:

• Es nutricionalmente completo, pues pertenece al grupo de los cereales situados en la base de la pirámide de los alimentos.
• Su precio es bajo.
• Existen numerosas variedades en las que se combinan las ventajas de los diferentes cereales usados en su fabricación (trigo, centeno, maíz, etc.).
• Proporciona energía de fácil utilización tanto a nivel cerebral como muscular. Es importante en la alimentación de niños y adolescentes.
• Se digiere y mastica con facilidad, por lo que se recomienda en ancianos y niños pequeños.
• La proporción de grasa es muy baja (un 1%).
• El contenido en fibra, sobre todo en el integral, es fundamental para el buen funcionamiento del intestino. Además es saciante, lo que provoca la reducción de la sensación de hambre.
• Aporta vitaminas del grupo B imprescindibles para las uñas, el pelo, el sistema nervioso, el aparato circulatorio, etc.
• Contiene minerales (calcio, fósforo, magnesio, etc.) fundamentales para el organismo, pues se necesitan para la formación de huesos y dientes, la elasticidad de los tejidos y el retraso del envejecimiento celular.

Pan y salud

Sus numerosas formas de presentación facilitan que los diferentes grupos de enfermos puedan consumirlo:

• Si el problema es la tensión alta, puedes consumir pan sin sal para reducir la ingesta de esta sustancia sin tener que renunciar a él.
• Si eres celíaco, puedes optar por panes especiales sin gluten a la venta en centros especializados.
• Si sigues una dieta de adelgazamiento, encontrarás lo que tu dietista te recomiende en la cantidad indicada para el menú diario. Se calcula un consumo de 100 gr. diarios de pan para mantener una dieta equilibrada.
• Si tienes problemas de estreñimiento, elige pan integral para regular el tránsito intestinal.

Para que conozcamos los beneficios del pan se ha editado una guía en la que se destaca el interés de su consumo en la infancia y su relación con el deporte. En esta época de preocupación por la obesidad infantil, debemos pensar que merendar un bocadillo es compatible con mantener el peso adecuado si se acompaña de una dieta equilibrada y ejercicio habitual.

Por cierto, la miga no engorda más que la corteza, pues ambas son partes del mismo pan y tienen la misma composición. La diferencia está en la cantidad de agua: en la corteza, al hornearla, el agua se pierde porque se deshidrata; la miga la mantiene por lo que queda más esponjosa. Cómete el pan completo: miga y corteza.